Quel rôle les terres agricoles peuvent-elles jouer dans la protection contre les incendies de forêt ?

15 août 2022

Nous connaissons tous trop bien les incendies catastrophiques qui ont ravagé une grande partie de l’État ces dernières années. Il a été difficile pour de nombreux Californiens de vivre une dévastation jamais vue de leur vivant, de faire face aux réalités de décennies de lutte contre les incendies et d’un climat qui se réchauffe rapidement.

Dans le comté de Marin, des pâturages et des terres agricoles bien gérés peuvent aider à protéger toute la région contre les incendies de forêt incontrôlés. MALT's servitudes de conservation, nous veillons à ce que les terres que nous protégeons contre la menace du développement restent à perpétuité consacrées à la production agricole. Ce travail contribue non seulement à capturer et à stocker les gaz à effet de serre présents dans l'atmosphère, mais constitue également l'une de nos meilleures défenses contre la menace d'incendies catastrophiques.

Comment les terres agricoles contribuent-elles à la protection contre les incendies ?

Les pâturages bien gérés – et l'expression clé ici est « bien gérés » – réduisent les risques d'incendie en diminuant la quantité de combustible (matières inflammables comme l'herbe et les feuilles) grâce au pâturage. Les animaux au pâturage raccourcissent la hauteur de l'herbe et empêchent la prolifération des arbustes, ce qui réduit l'excès de combustible susceptible d'alimenter les gigantesques feux de forêt. Comme l'indiquait Lynn Huntsinger, spécialiste de l'UC Cooperative Extension (UCCE) du comté de Marin, dans un récent article de blog : « Nous devons faire du bétail un outil de lutte contre les incendies. Un pâturage constant, délibéré et ciblé est indispensable à la gestion des feux. »

De plus, les parcours et les forêts bien gérés maintiennent une structure d'habitat et une biodiversité saines, favorisant la rétention d'eau dans nos sols, ce qui peut ralentir la progression d'un incendie.

À l'échelle régionale, le développement urbain et la fragmentation des terres créent de nombreuses menaces, notamment la perte d'habitat et de biodiversité, l'augmentation de l'érosion et — comme le décrit Lynn Huntsinger dans le livre Into the Wild : Vegetation, Alien Plants, and Familiar Fire at the Exurban Frontier — un risque accru d'incendies de forêt catastrophiques.

Sans une gestion active et la mise en œuvre du pâturage ou du brûlage dirigé – deux des outils de gestion des terres les plus courants dans l’ouest des États-Unis – les herbes, les arbustes et les arbres continueront d’augmenter les charges de combustible, créant une amadou dense – les ingrédients d’incendies de forêt incontrôlés.

En réalité, la préservation des terres agricoles gérées selon des pratiques respectueuses du climat constitue une forme de protection contre les incendies. Nos activités agricoles et l'élevage sont essentiels au maintien de l'équilibre de nos écosystèmes de prairies qui, à leur tour, protègent nos communautés des feux de forêt incontrôlés.

Gérer les terres agricoles du comté de Marin avec des pratiques bénéfiques pour le climat est essentiel pour lutter contre le changement climatique et ses effets, y compris l'augmentation des risques d'incendie. La protection contre les incendies sur les terres agricoles du comté de Marin contribue à protéger l'ensemble du comté. À l’inverse, ne pas prendre en compte les risques d’incendie partout dans le comté augmente le risque global.

Alors, où MALT correspond à cette image ?

Des terres agricoles bien gérées sont au cœur de MALT servitudes de conservation agricole. Pionnier de MALT Il y a 40 ans, et reproduit par des organisations à travers les États-Unis, la servitude de conservation agricole est un outil utilisé pour protéger les terres agricoles et les ranchs du développement et les maintenir à jamais dans une utilisation agricole productive.

MALT Les servitudes de conservation agricole ne sont pas simplement accordées à quiconque en fait la demande. Elles exigent que les propriétés protégées continuent de fonctionner comme des terres agricoles en activité qui fournissent des aliments cultivés de manière durable aux communautés de Marin et de la région de la baie, tout en préservant l'habitat de la faune et la santé écologique de la région.

Les propriétaires fonciers s'associent avec MALT via des servitudes de conservation agricole, ils doivent accepter de gérer les terres de manière à garantir que les activités d'élevage améliorent activement les objectifs clés de conservation, tels que la réduction des espèces envahissantes, la réhabilitation de l'habitat des ruisseaux, l'amélioration de la qualité de l'eau et de la santé des sols et une plus grande résistance aux incendies.

MALT surveille les opérations de chaque propriété protégée pour garantir la conformité avec les exigences de la servitude, ce qui ajoute une responsabilité importante aux pratiques de gestion agricole.

La prévention et la protection contre les incendies de forêt doivent être abordées sur plusieurs fronts. MALT prend au sérieux le rôle de protection et de gestion consciencieuse des terres agricoles et veut s'assurer qu'il soit inclus dans le mélange.