Des oiseaux parmi les taureaux : le lien entre le pâturage durable et la conservation

23 octobre 2018

Ici, dans le comté de Marin, il y a quelque chose que nous savons depuis des années : la conservation de l'environnement et le succès de l'agriculture et de l'élevage vont de pair.

J'ai pu le constater au cours des dernières années alors que je marchais avec des agriculteurs et des éleveurs sur bon nombre des 85 MALT-terres protégées à West Marin.

Et maintenant, une nouvelle étude scientifique vient étayer ces connaissances locales.

UNE ÉTUDE SUR L'ÉLEVAGE DE BÉTAIL ET L'HABITAT DES OISEAUX SAUVAGES

L'Université de Californie à Santa Barbara a publié une étude en octobre 2018 montrant un lien clair entre la santé économique de l'élevage de bétail et la capacité à maintenir l'habitat du tétras des armoises, une espèce d'oiseau indicatrice de la santé des écosystèmes de sauge dans l'ouest des États-Unis. .

L'étude a révélé que les politiques visant à restreindre l'accès au pâturage sur les terres publiques sont susceptibles de nuire aux résultats financiers des ranchs. Les chercheurs ont déterminé que ce ralentissement économique pourrait forcer les éleveurs à vendre leurs terres privées pour des cultures ou des projets de construction de logements, ce qui détruirait l'habitat des tétras.

Claire Runge, auteure principale du rapport, a déclaré : « Lorsqu’il s’agit de choisir entre l’élevage, l’agriculture ou le logement dans l’Ouest, l’élevage durable est la méthode la plus compatible avec la faune sauvage. »

QU’EST-CE QUE LE PÂTURAGE DURABLE ?

Lorsque nous parlons de durabilité, nous entendons bien plus que l’agriculture biologique ou l’élevage en pâturage. L'agriculture durable préserve les ressources naturelles, est rentable sur le long terme et profite à la communauté locale.

Il a été démontré que le pâturage historique à West Marin – d’abord par les brouteurs indigènes et plus récemment par le bétail – contribue à maintenir l’habitat des prairies et à conserver les espèces végétales et animales indigènes.

D’autres exemples d’avantages environnementaux de l’élevage durable comprennent :

• Réduction de la menace d'incendies de forêt liés aux incendies de pâturages
• Séquestration du carbone dans le sol
• Augmentation de la rétention d'eau du sol
• Entretien et fourniture d'habitats pour les espèces menacées

LE PÂTURAGE DURABLE A DES AVANTAGES POUR LA COMMUNAUTÉ

Le comté de Marin a préservé une solide base de terres agricoles et une économie de production solide. Si nos ranchs et nos fermes disparaissent, nous risquons de perdre la masse critique nécessaire pour soutenir les fournisseurs, les transformateurs et d’autres services essentiels à l’avenir de l’agriculture à l’échelle du pays.

Le pâturage durable produit une grande partie de notre lait biologique local, de notre bœuf nourri à l'herbe et de nos fromages artisanaux. Ces services agricoles répartis dans tout le comté renforcent la disponibilité des aliments produits localement pour les consommateurs.

ALLER AU-DELÀ D’UN FAUX CHOIX

Trop souvent, le discours dominant est que l'élevage et l'agriculture sont en contradiction avec la faune. MALT, nous avons constaté que la préservation de l'environnement et la réussite de l'agriculture et de l'élevage vont de pair. Les politiques publiques doivent protéger les ressources fauniques tout en soutenant les pratiques de conservation durable des agriculteurs et des éleveurs.