Voici comment l'élevage contribue à la biodiversité de Marin

Par Matt Dolkas, directeur principal, marketing

12 janvier 2024

C'est l'endroit.

La Californie est réputée pour sa riche diversité biologique, avec l'une des plus grandes variétés de plantes, d’animaux, de champignons, d’algues et de micro-organismes, de n’importe quel coin de la planète. En tant qu'un des 36 hotspots de biodiversité, le Golden State possède plus d’espèces végétales indigènes que tout autre État du pays. C'est vrai, vous vivez dans un paradis écologique.

Notre responsabilité de s'occuper de ce paysage et sa biodiversité est de plus en plus importante. Sur un million d'espèces sont menacées d'extinction à l'échelle mondiale, et les scientifiques préviennent que chaque degré de réchauffement planétaire augmente le risque d’extinction des espèces. L’heure de la conservation est arrivée. 

La Californie a fait de grands progrès en matière de conservation de la biodiversité, avec plus de terres protégées que n'importe lequel des 48 autres États inférieurs. Mais c'est aussi le foyer du concentrations les plus élevées d’espèces en péril qui vivent en dehors de ces zones protégées. 

Le temps presse et nous avons beaucoup à perdre.

Une nouvelle recherche de NatureServe et The Nature Conservancy montre que la Californie a la biodiversité la plus menacée de tous les États aux États-Unis contigus

Qu’est-ce que la biodiversité, encore une fois ?

La biodiversité – abréviation de « diversité biologique » – fait référence à la variété de la vie dans le monde ou dans un habitat ou un écosystème particulier. C'est un de ces mots qui a du mal à supporter le poids de sa signification, car les relations entre les espèces et les communautés d'espèces sont tout aussi importantes dans sa définition. Chaque espèce est valorisée à la fois individuellement et dans son interaction et son influence sur les autres. En d’autres termes, la biodiversité décrit un total supérieur à la somme de ses parties.

Pourquoi le comté de Marin est-il si riche biologiquement ?

Avec sa combinaison unique de diversité climatique, topographique et géologique, le comté de Marin abrite une grande variété d'habitats. Étant donné que différentes espèces ont des stratégies et des exigences différentes pour survivre, se reproduire et trouver de la nourriture, une variété d'habitats garantit que plusieurs espèces peuvent coexister dans un écosystème. 

Les espèces végétales, par exemple, suivent de près les changements d’humidité et de température, habitant des niches appropriées au milieu de chaque virage et torsion du paysage. Avec une telle variabilité de l'habitat dans le comté de Marin, il existe une abondance de refuges adaptés à un large éventail de formes de vie.

Vous pouvez voir cette variété à travers le paysage sur ta prochaine aventure. D'imposants séquoias se nichent le long des lits ombragés des ruisseaux de Parc d'État Samuel P. Taylor, tandis que les manzanita ensoleillées s'épanouissent le long des pentes exposées au sud à proximité. C'est cette gamme d'habitats qui constitue la base de l'un des écosystèmes les plus diversifiés sur le plan biologique au monde.

En 2020, les gouvernements fédéral et des États se sont engagés à protéger 30 % de toutes les terres et eaux d'ici 2030, ce que l'on appelle familièrement le Initiatives 30×30. Ces efforts reconnaissent le rôle de la conservation des terres dans la sauvegarde de notre précieuse biodiversité.

Comment protéger la biodiversité ?

Conserver de vastes paysages et les protéger du développement est une première étape essentielle dans la conservation de la biodiversité. Il s'agit de sécuriser la pièce dont la vie a besoin pour se déplacer, et c'est en partie la raison pour laquelle nous avons travaillé pour conserver une grande partie des terres exploitées et naturelles du comté de Marin—pour préserver le patrimoine naturel du Marin.  

Mais protéger les terres du développement n’est que la première étape. L’intendance des terres est essentielle pour garantir la pérennité du plus grand nombre d’habitats. Nous pouvons contribuer à cultiver les conditions nécessaires au développement de la flore et de la faune et, ce faisant, à maintenir ces points chauds de biodiversité.

Pourquoi l'élevage en ranch est-il essentiel à la préservation biologique de Marin ?

Si vous pouviez grimper à l'intérieur d'une capsule temporelle et voyager avant la colonisation euro-américaine, vous constateriez qu'une grande partie du comté de Marin était constituée de prairies pérennes, broutées par des herbivores indigènes comme les wapitis et les cerfs. Mais ce n’était pas la nature sauvage intacte que vous pourriez imaginer. 

Depuis des millénaires, Indigènes entretenait ce paysage, brûlant régulièrement avec des incendies de faible intensité (et ils le font toujours) pour encourager la croissance des plantes préférées ainsi que pour créer des espaces ouverts pour la chasse. Les plantes indigènes ici ne sont pas seulement adaptées au feu et au pâturage, elles y prospèrent également.

Avançant rapidement dans le temps, la colonisation euro-américaine s'est accompagnée d'une réduction des éleveurs indigènes et de l'extinction des pratiques de gestion traditionnelles par les autochtones. Les Européens ont également introduit des graminées non indigènes en Californie, ce qui a considérablement modifié les écosystèmes de l'État : aujourd'hui, il reste moins de 1 % des prairies indigènes de Californie. La plupart des prairies que vous voyez ici aujourd'hui sont fondamentalement modifiées par rapport au paysage d'il y a 500 ans. 

Alors, où cela nous laisse-t-il?

Lorsqu’il est bien géré, l’élevage contribue à maintenir des prairies plus ouvertes et plus saines. Et grâce à des pratiques de pâturage en rotation – mouvements stratégiques et opportuns du bétail – les éleveurs sont en mesure de stimuler l’activité microbienne dans le sol et de repousser les arbustes ligneux envahissants.

L’élevage est désormais notre meilleur substitut pour contribuer à maintenir l’équilibre de ce paysage.. Sans l'élevage en ranch dans le comté de Marin, nos prairies indigènes seraient envahies par des graminées européennes envahissantes. Dans d’autres endroits, l’absence de perturbation permettrait à des espèces plus grandes comme le coyote et le sapin de Douglas d’empiéter et de prendre le dessus. Un pâturage bien géré fournit le niveau de perturbation dont dépend ce paysage pour rester une prairie.

Le maintien de nos prairies locales est essentiel à la conservation de la biodiversité. Prairie côtière de Californie l'écosystème abrite le prairies les plus riches en espèces de toute l’Amérique du Nord, la vie prospère le long de la lisière sauvage du continent. Et cette immense richesse naturelle du comté de Marin s'accompagne d'une responsabilité immense de prendre soin de ce paysage, quelque chose que nous ne pouvons faire qu'en partenariat avec notre communauté d'éleveurs.