Marin Voice : Les éleveurs jouent un rôle important dans la stratégie d'atténuation des incendies du comté

4 octobre 2023

CET ARTICLE D'OPINION A D'ABORD PARU DANS LE MARIN INDEPENDENT JOURNAL.

Avec le réchauffement et l'assèchement du climat de Marin, le risque d'incendies catastrophiques s'accroît. Selon CAL FIRE, les incendies les plus importants et les plus destructeurs de l'histoire de la Californie se sont produits au cours des vingt dernières années. Les feux de forêt ne sont pas un phénomène nouveau dans la région de la baie, et nos élus reconnaissent eux aussi la nécessité d'agir face à cette menace. Cet été, le député Damon Connolly a organisé la première séance d'écoute de la Commission spéciale sur la prévention des incendies de forêt, et le représentant Jared Huffman a partagé des ressources et des informations actualisées sur la prévention des incendies et la résilience climatique. Ce leadership est essentiel.

La nécessité de renforcer la résilience des communautés a été une fois de plus mise en lumière lors des incendies dévastateurs qui ont ravagé Maui le mois dernier. Comme nous l'avons constaté à Hawaï, la réduction des risques d'incendie sur les terres agricoles, grâce à une gestion responsable de la végétation, est un élément essentiel pour assurer la sécurité des communautés. Si l'attention s'est légitimement portée sur l'interface entre les zones urbaines et les zones naturelles et sur les espaces résidentiels protégés, il est également important de reconnaître le rôle que peuvent jouer les terres agricoles bien gérées pour protéger la région de la baie de San Francisco contre les incendies incontrôlés, notamment dans le comté de Marin.

Les chèvres sont parmi les meilleurs animaux pour contribuer à atténuer le risque d’incendies de forêt catastrophiques. En tant que navigateurs, préférant manger ce qui est disponible à la hauteur des yeux, ils aident à contrôler les broussailles qui, une fois enflammées, agissent comme une échelle transportant le feu jusqu'à la cime des arbres.

Si les éleveurs et les agriculteurs contribuent visiblement à la nourriture que nous consommons et aux fibres que nous portons, ils renforcent également Marin d'autres manières : en protégeant les habitats des ruisseaux, des prairies et des forêts pour la biodiversité, en connectant notre communauté par la création d'emplois et en renforçant la résilience climatique qui inclut la résilience. contre les incendies de forêt.

Comme la moitié du territoire de Marin, soit 170 876 acres , est constituée de fermes et d'élevages, l'agriculture joue un rôle prépondérant dans la prévention des incendies. La majeure partie de ces terres agricoles – des prairies côtières – sert de pâturage aux vaches, aux moutons et aux chèvres, ou est utilisée pour la production d'ensilage ou de fourrage.

Les parcours bien gérés réduisent les risques d’incendie en diminuant les charges de combustible (matières inflammables comme l’herbe et les feuilles) grâce au pâturage du bétail. Les animaux au pâturage raccourcissent la hauteur de l’herbe et empêchent l’empiétement des arbustes, ce qui réduit la charge excessive de carburant qui alimente les incendies de forêt massifs. 

De plus, les parcours et les forêts bien gérés maintiennent une structure d'habitat et une biodiversité saines, favorisant la rétention d'eau dans nos sols, ce qui peut ralentir la progression d'un incendie.

Les chèvres, comme celles que nous voyons sur les collines d’East Marin, sont parmi les meilleurs animaux pour contribuer à atténuer le risque d’incendies de forêt catastrophiques. En tant que navigateurs, préférant manger ce qui est disponible à la hauteur des yeux, ils aident à contrôler les broussailles qui, une fois enflammées, agissent comme une échelle transportant le feu jusqu'à la cime des arbres. 

Sans une gestion active et la mise en œuvre du pâturage ou du brûlage dirigé – deux des outils de gestion des terres les plus courants dans l’ouest des États-Unis – les herbes, les arbustes et les arbres continueront d’augmenter les charges de combustible, créant une amadou dense – les ingrédients d’incendies de forêt incontrôlés.

Au niveau régional, le développement urbain et la fragmentation des terres, y compris des terres agricoles, créent de nombreuses menaces, notamment la perte d'habitats et de biodiversité, une érosion accrue et un risque accru d'incendies de forêt catastrophiques.

Dans un sens très concret, la préservation des terres agricoles gérées selon des pratiques bénéfiques pour le climat est une forme de protection contre les incendies. Nos exploitations agricoles et leurs animaux sont essentiels au maintien de l’équilibre de nos écosystèmes de prairies qui, à leur tour, protègent nos communautés des incendies de forêt incontrôlés.

Gérer les terres agricoles du comté de Marin avec des pratiques bénéfiques pour le climat est essentiel pour lutter contre le changement climatique et ses effets, y compris l'augmentation des risques d'incendie. La protection contre les incendies sur les terres agricoles du comté de Marin contribue à protéger l'ensemble du comté. À l’inverse, ne pas prendre en compte les risques d’incendie partout dans le comté augmente le risque global.

Des terres agricoles bien gérées sont au cœur de MALT servitudes de conservation agricole. Pionnier de MALT il y a plus de 40 ans — et reproduit par des organisations à travers les États-Unis — la servitude de conservation agricole est un outil utilisé pour protéger les terres agricoles et les ranchs du développement et les maintenir en usage agricole productif pour toujours.

Avec MALT's Grâce aux servitudes de conservation, nous garantissons que les terres que nous protégeons de la menace du développement restent consacrées à la production agricole à perpétuité. MALT prend au sérieux le rôle de protection et de gestion consciencieuse des terres agricoles et veut s'assurer qu'il soit inclus dans le mélange.

Tout aussi important, nous voulons nous assurer que les éleveurs et les agriculteurs soient reconnus non seulement pour les aliments frais qu'ils fournissent et les fibres locales produites, mais aussi pour le rôle méconnu qu'ils jouent en aidant à protéger leurs voisins et les autres membres de la communauté contre la menace de catastrophes naturelles. feu de forêt.