Marin Voice : Les éleveurs jouent un rôle important dans la stratégie d'atténuation des incendies du comté

4 octobre 2023

Cet article d'opinion est apparu pour la première fois dans le JOURNAL INDÉPENDANT MARIN.

À mesure que le climat de Marin devient plus chaud et plus sec, le risque d'incendies de forêt catastrophiques augmente. Selon CAL FIRE, le incendies les plus importants et les plus destructeurs en Californie l’histoire s’est déroulée au cours des vingt dernières années. Nous ne sommes pas étrangers aux incendies de forêt dans la Bay Area, et nos élus reconnaissent également la nécessité de prendre des mesures face à cette menace. Au cours de l'été, Damon Connolly, membre de l'Assemblée d'État, a tenu la première séance d'écoute du Comité spécial sur la prévention des incendies de forêt et le membre du Congrès américain Jared Huffman ont partagé des ressources et des mises à jour sur l'atténuation des incendies de forêt et la résilience climatique. Ce leadership est essentiel.

Le besoin de résilience des communautés a été une fois de plus mis au premier plan lors de la crise dévastatrice. incendies de forêt à Maui mois dernier. Comme nous l’avons constaté à Hawaï, un élément majeur pour assurer la sécurité des communautés consiste à réduire les risques d’incendie sur les terres exploitées grâce à la gestion et à l’intendance de la végétation. Même si l’accent a été, à juste titre, mis sur l’interface entre les zones urbaines et les zones sauvages et les espaces résidentiels défendables, il est également important de reconnaître le rôle que les terres agricoles bien gérées peuvent jouer dans la protection de North Bay contre les incendies de forêt incontrôlés, en particulier dans le comté de Marin.

Les chèvres sont parmi les meilleurs animaux pour contribuer à atténuer le risque d’incendies de forêt catastrophiques. En tant que navigateurs, préférant manger ce qui est disponible à la hauteur des yeux, ils aident à contrôler les broussailles qui, une fois enflammées, agissent comme une échelle transportant le feu jusqu'à la cime des arbres.

Si les éleveurs et les agriculteurs contribuent visiblement à la nourriture que nous consommons et aux fibres que nous portons, ils renforcent également Marin d'autres manières : en protégeant les habitats des ruisseaux, des prairies et des forêts pour la biodiversité, en connectant notre communauté par la création d'emplois et en renforçant la résilience climatique qui inclut la résilience. contre les incendies de forêt.

Puisque cinquante pour cent des terres de Marin, totalisant 170,876 XNUMX acres, comprend des fermes et des ranchs, l’agriculture joue un rôle majeur dans la prévention des incendies. La majorité de ces terres agricoles – les prairies côtières – sont utilisées comme pâturages pour les vaches, les moutons et les chèvres, ou pour cultiver de l'ensilage ou des aliments pour animaux.

Les parcours bien gérés réduisent les risques d’incendie en diminuant les charges de combustible (matières inflammables comme l’herbe et les feuilles) grâce au pâturage du bétail. Les animaux au pâturage raccourcissent la hauteur de l’herbe et empêchent l’empiétement des arbustes, ce qui réduit la charge excessive de carburant qui alimente les incendies de forêt massifs. 

De plus, les parcours et les forêts bien gérés maintiennent une structure d'habitat et une biodiversité saines, favorisant la rétention d'eau dans nos sols, ce qui peut ralentir la progression d'un incendie.

Les chèvres, comme celles que nous voyons sur les collines d’East Marin, sont parmi les meilleurs animaux pour contribuer à atténuer le risque d’incendies de forêt catastrophiques. En tant que navigateurs, préférant manger ce qui est disponible à la hauteur des yeux, ils aident à contrôler les broussailles qui, une fois enflammées, agissent comme une échelle transportant le feu jusqu'à la cime des arbres. 

Sans une gestion active et la mise en œuvre du pâturage ou du brûlage dirigé – deux des outils de gestion des terres les plus courants dans l’ouest des États-Unis – les herbes, les arbustes et les arbres continueront d’augmenter les charges de combustible, créant une amadou dense – les ingrédients d’incendies de forêt incontrôlés.

Au niveau régional, le développement urbain et la fragmentation des terres, y compris des terres agricoles, créent de nombreuses menaces, notamment la perte d'habitats et de biodiversité, une érosion accrue et un risque accru d'incendies de forêt catastrophiques.

Dans un sens très concret, la préservation des terres agricoles gérées selon des pratiques bénéfiques pour le climat est une forme de protection contre les incendies. Nos exploitations agricoles et leurs animaux sont essentiels au maintien de l’équilibre de nos écosystèmes de prairies qui, à leur tour, protègent nos communautés des incendies de forêt incontrôlés.

Gérer les terres agricoles du comté de Marin avec des pratiques bénéfiques pour le climat est essentiel pour lutter contre le changement climatique et ses effets, y compris l'augmentation des risques d'incendie. La protection contre les incendies sur les terres agricoles du comté de Marin contribue à protéger l'ensemble du comté. À l’inverse, ne pas prendre en compte les risques d’incendie partout dans le comté augmente le risque global.

Des terres agricoles bien gérées sont au cœur de MALT servitudes de conservation agricole. Pionnier de MALT il y a plus de 40 ans — et reproduit par des organisations à travers les États-Unis — la servitude de conservation agricole est un outil utilisé pour protéger les terres agricoles et les ranchs du développement et les maintenir en usage agricole productif pour toujours.

Avec MALT's Grâce aux servitudes de conservation, nous garantissons que les terres que nous protégeons de la menace du développement restent consacrées à la production agricole à perpétuité. MALT prend au sérieux le rôle de protection et de gestion consciencieuse des terres agricoles et veut s'assurer qu'il soit inclus dans le mélange.

Tout aussi important, nous voulons nous assurer que les éleveurs et les agriculteurs soient reconnus non seulement pour les aliments frais qu'ils fournissent et les fibres locales produites, mais aussi pour le rôle méconnu qu'ils jouent en aidant à protéger leurs voisins et les autres membres de la communauté contre la menace de catastrophes naturelles. feu de forêt.