Les terres agricoles protégées de Californie peuvent-elles lutter contre le changement climatique ?

Par Peter Fugazzotto, directeur des communications

14 août 2023

Publié initialement en novembre 2020.

Des vagues de chaleur, une saison des incendies de plus en plus longue et dangereuse, de graves inondations en hiver et des conditions météorologiques radicalement changeantes.

La menace du changement climatique est devenue une préoccupation majeure de l’opinion publique ces dernières années. Personne n’est à l’abri de ses impacts, et les agriculteurs et les éleveurs sont particulièrement vulnérables.

Alors que les défis s’intensifient, de nombreuses solutions sont proposées pour lutter contre cette crise – de la plantation de millions d’arbres à l’innovation technologique en matière de voitures électriques, en passant par l’adoption de lois nationales visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES).

Un outil puissant pour lutter contre le changement climatique consiste à mettre en œuvre des politiques d’aménagement du territoire qui préservent les fermes et les ranchs en activité.

Les impacts de la perte de terres agricoles en Californie

Les terres agricoles disparaissent partout en Amérique. Selon l' American Farmland Trust , nous perdons 175 acres de fermes et d'élevages familiaux par heure, soit trois acres par minute. La Californie, malgré ses positions politiques progressistes, n'est pas épargnée par cette menace qui pèse sur les terres agricoles, d'autant plus que la crise du logement abordable accentue la pression sur le développement résidentiel.

La Californie est l'État agricole le plus productif du pays, assurant la moitié de la production nationale de fruits, légumes et noix. Cependant, selon le Département californien de la conservation , l'État perd en moyenne près de 50 000 acres par an en raison de l'urbanisation.

Lorsqu’on examine la perte de terres agricoles, la plupart MALT Les partisans ont une bonne compréhension de son impact sur l’habitat faunique, la sécurité alimentaire, l’économie rurale et les communautés.

Ce que beaucoup ignorent, c'est que certains types d'utilisation des terres augmentent les émissions de gaz à effet de serre, tandis que d'autres peuvent les réduire. Et, surtout, les politiques de protection des terres agricoles peuvent réduire les futures émissions de GES.

Le lien entre le changement climatique et l’utilisation des terres

En 2012, des chercheurs de l'UC Davis ont publié une étude examinant les émissions de gaz à effet de serre (GES) liées à différents types d'utilisation des sols. Cette étude a révélé que les émissions de GES des zones urbaines du comté de Yolo étaient 70 fois supérieures à celles des terres cultivées irriguées. Elle a démontré que la protection des terres agricoles en activité, plutôt que leur conversion à des fins urbaines, permet de réduire les émissions potentielles contribuant au changement climatique. Cette réduction résulte principalement de l'élimination de l'augmentation future des émissions due au développement urbain décentralisé, notamment en ce qui concerne les transports associés.

Les terres agricoles situées en bordure des zones urbaines courent le plus grand risque d’être converties en zones urbaines, et c’est à cette périphérie urbaine que les gains climatiques les plus importants peuvent être réalisés.

« Les décisions que nous prenons aujourd’hui détermineront si nos zones humides, nos parcours, nos fermes, nos forêts et nos espaces verts urbains deviendront un atout ou un handicap dans la lutte contre le changement climatique. »

– Robert Rivas, membre de l'Assemblée, 30e district de l'Assemblée de Californie

Non seulement la protection des terres agricoles est importante pour lutter contre le changement climatique, mais le soutien et l’accent mis sur certaines pratiques peuvent également avoir des impacts majeurs. Les pratiques agricoles durables et régénératrices ont le potentiel de séquestrer d’énormes quantités de carbone dans nos prairies, nos fermes et nos sols.

Les politiques et les programmes qui protègent les terres agricoles et promeuvent une agriculture durable, tels que des périmètres de croissance urbaine stricts et le financement de servitudes de conservation agricole , peuvent jouer un rôle clé dans les efforts déployés par les États pour réduire les émissions liées aux changements climatiques.

La Californie investit dans la conservation des terres agricoles comme stratégie de lutte contre le changement climatique

Avant 2015, la Californie finançait la conservation des terres agricoles par le biais de divers mécanismes de financement fédéraux, étatiques et locaux. Au total, entre 1994 et 2014, la Californie a dépensé environ 85 millions de dollars (environ 4 millions de dollars par an) pour acheter des servitudes de conservation afin de protéger les terres agricoles en activité du développement.

En 2015, tout a changé.

Cette année-là, la Californie a lancé le programme SALC ( Sustainable Agricultural Lands Conservation ), un programme de subventions compétitif finançant principalement les servitudes de conservation agricole. Il s'agit du premier programme du pays à investir dans la conservation des terres agricoles comme stratégie pour éviter les futures émissions de gaz à effet de serre liées aux transports et à l'urbanisation. Le financement de ce programme provient du système californien de plafonnement et d'échange de quotas d'émission , qui limite la plupart des émissions et crée un marché permettant aux entreprises d'acheter et de vendre des droits d'émission.

Ici à MALT, nous savons que le SALC change la donne. Depuis sa création en 2015, le SALC a fourni environ 40 millions de dollars par an pour financer la protection des terres agricoles — 10 fois le montant que l’État investissait auparavant par an.                        

Pour chacun des projets financés par SALC, neuf facteurs ont été utilisés pour déterminer le risque de conversion du terrain à un usage urbain. Pour chaque servitude de conservation agricole financée par le SALC, les émissions évitées en gardant la propriété à des fins agricoles ont été soigneusement calculées et quantifiées.      

En janvier 2019, 60 servitudes avaient été financées, 90 000 acres protégés et 47 millions de tonnes métriques de CO2 _avaient été évitées sur trente ans, soit l'équivalent de retirer près de 10 millions de voitures de la circulation pendant un an.

Alors comment MALT atténuer les impacts du changement climatique à Marin ?

La protection des terres agricoles en tant que stratégie de lutte contre le changement climatique ne se limite pas à l’action de l’État.

MALT a réussi à mobiliser des dons privés et des financements publics pour protéger 93 fermes familiales et plus de 55,700 XNUMX acres au cours des quatre dernières décennies. En plus du programme SALC, les fonds du Conservation côtière de Californie, le Conseil de la conservation de la faune et Mesure A du comté de Marin ont joué un rôle déterminant ces dernières années dans l’augmentation MALTLe rythme de la protection des terres agricoles.

Notre stratégie réussie est triple :

1. Nous protégeons les terres agricoles grâce à notre programme de servitudes de conservation éprouvé. Plus de 55,700 XNUMX acres à ce jour. Lorsque nous maintenons les terres agricoles pour toujours, nous évitons les émissions futures liées au développement. Moins de déplacements en voiture, pas de nouvelles émissions liées à la construction, pas de revêtement de sols stockant du carbone.
2. Nous travaillons en partenariat avec des agriculteurs et des éleveurs pour planifier et mettre en œuvre des pratiques agricoles à base de carbone afin de promouvoir des pratiques agricoles durables et régénératrices. Par exemple, nous avons travaillé avec un MALT-le ranch protégé et d'autres alliés vont planter 90 saules et 30 marronniers pour restaurer un corridor riverain sensible. Ce projet de restauration des berges a contribué à réduire l'érosion, à augmenter la rétention d'eau du sol dans les pâturages adjacents, à fournir un habitat de nidification aux oiseaux indigènes et de l'ombre au bétail et à la faune, à améliorer la qualité de l'eau du bassin versant de la rivière Petaluma et à augmenter le captage du carbone.
3. Nous sommes activement impliqués dans le plaidoyer en faveur d’une amélioration des politiques au niveau des comtés et des États. Nous fournissons l’expertise et les connaissances sur le terrain pour garantir que l’agriculture carbonée et les pratiques agricoles font partie d’un ensemble plus large de solutions pour lutter contre le changement climatique.

Nous sommes fiers de notre travail continu pour protéger les terres agricoles à des fins agricoles, alimentaires, fauniques et communautaires. Nous sommes également fiers de faire partie du mouvement visant à mettre en œuvre des solutions à long terme aux changements climatiques.

Rejoignez-nous aujourd'hui et contribuez à la lutte contre le changement climatique.

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