MALTLe nouveau directeur scientifique et de l'agriculture régénératrice de l'entreprise est prêt à se mettre au travail

17 août 2021

Rester fidèle à notre mission – protéger en permanence les terres agricoles du comté de Marin à des fins agricoles – nécessite de rester au courant des réalités de ce qu’implique réellement l’utilisation agricole.

Le récent rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies indique clairement que le changement climatique oblige à repenser pratiquement tout, y compris l'agriculture et les systèmes alimentaires.

C'est pourquoi le moment est idéal pour accueillir MALTpremier directeur des sciences et de l'agriculture régénératrice, Ladi Asgill. MALT Le PDG Thane Kreiner, PhD, et Ladi se sont récemment assis pour discuter du parcours intéressant de Ladi vers MALT, les liens entre l'agriculture et la conservation de l'environnement et quelques idées sur la manière dont MALT imagine servir de modèle mondial pour une agriculture locale, régénératrice et inclusive.

Thane Kreiner : C'est certainement un moment propice pour vous de vous joindre à notre voyage, Ladi. Nous sommes si heureux de vous avoir ici à MALT.

Ladi Asgill : Merci, Thane. Je suis vraiment ravie de rejoindre l'équipe. J'ai entendu parler de MALT Depuis que j'ai commencé à travailler dans la vallée de San Joaquin en Californie, il y a environ 15 ans, je sais que certaines des mesures de conservation des ressources les plus actives aux États-Unis ont lieu dans l'écosystème de Marin.

Thane : Votre mention de travail dans la vallée de San Joaquin est une occasion parfaite de vous demander un bref résumé de votre carrière - et de ce qui vous a conduit à MALT.

Ladi : Je suppose que je devrais commencer par le début ! Je suis née et j'ai grandi en Sierra Leone, en Afrique de l'Ouest. J'ai grandi dans une ferme – nous avions une cocoteraie et cultivions des fruits tropicaux, notamment des mangues, des pitangas et des goyaves – située à côté d'une réserve forestière. En plus d'aider à la ferme, j'accompagnais mon père aux réunions de la société d'horticulture. Je crois qu'on peut dire que l'agriculture et l'environnement font partie intégrante de ma vie.

Thane : La Sierra Leone est un pays magnifique ; j’y étais début 2016. Seriez-vous disposé à nous parler de la manière dont la célèbre guerre civile en Sierra Leone a affecté votre vie et votre vocation ?

Ladi : Pendant la guerre civile, la réserve forestière qui bordait la ferme familiale a été détruite, ainsi qu'une grande partie de la forêt tropicale du pays. De nombreux agriculteurs ont également été déplacés, contraints d'abandonner leurs terres. Beaucoup de cultures horticoles et spécialisées ont disparu en Sierra Leone durant le conflit et sont désormais cultivées en Asie du Sud-Est. Bien que j'aie toujours eu l'esprit d'entreprise et que je considère l'agriculture comme une activité commerciale, la guerre civile m'a aussi fait prendre conscience que la pérennité des exploitations agricoles est étroitement liée à des enjeux sociaux et de conservation plus vastes.

Thane : Vous avez commencé votre carrière universitaire en Sierra Leone avant de déménager aux États-Unis, n’est-ce pas ?

Ladi : Tout à fait. J’ai obtenu ma licence en agriculture générale à l’Université de Sierra Leone. Je suis ensuite parti aux États-Unis où j’ai obtenu ma maîtrise en économie agricole à l’Université Texas A&M. C’est là que j’ai rencontré ma femme et que nous avons élevé nos trois enfants, aujourd’hui adultes, qui apprécient eux aussi les grands espaces californiens.

Thane : J’ai obtenu ma licence à l’Université du Texas à Austin, alors je dois dire : « Hook 'em Horns ! » Avez-vous envisagé de poursuivre des études universitaires après vos études ?

Ladi : Après avoir obtenu ma maîtrise, j’hésitais entre un doctorat très académique et une orientation plus concrète. J’ai réalisé que je préférais le contact avec la terre plutôt que de passer mes journées devant des simulations informatiques. J’ai donc obtenu un MBA en agroalimentaire à l’Université de Santa Clara. Ce fut une véritable révélation. L’environnement californien m’a passionnée. Nombre de mes aspirations se concrétisaient déjà ici, notamment dans la vallée de San Joaquin, avec ses amandes, ses noix et ses exploitations laitières.

Thane : Vous avez travaillé pendant plusieurs années dans la région de Modesto, dans la vallée de San Joaquin. Parlez-nous de certaines expériences qui pourraient éclairer notre travail ensemble chez MALT.

Ladi : J'étais agronome senior pendant Conservation durable, une organisation qui s'attaque aux graves problèmes de terre, d'air et d'eau en Californie en réunissant des dirigeants d'entreprise, des propriétaires fonciers, des membres de la communauté et des représentants du gouvernement. Sustainable Conservation s'efforce de gérer les ressources naturelles de manière socialement juste et économiquement judicieuse. Je considère que ce travail a une corrélation directe avec MALTL'histoire et l'avenir de .

Thane : Je suis d’accord ; la corrélation est à plusieurs niveaux. Il y a l’idée de concilier agriculture, conservation de l’environnement et justice raciale. Il y a la prise en compte de la durabilité économique et environnementale dans l’équation, du point de vue des agriculteurs, mais aussi de tous les acteurs de la chaîne de valeur agricole, y compris les ouvriers agricoles et d’élevage, les entreprises de transformation des produits agricoles et, bien sûr, nous tous, consommateurs. Il y a l’accent mis sur les partenariats et une véritable approche collaborative de la gestion des terres. Et bien sûr, il y a l’idée, ou le principe fondamental, que chacun mérite d’avoir accès à une alimentation suffisante et nutritive.

Ladi : Je pense que l’accent mis sur la science est un autre point important. J’apprécie vraiment que le mot « science » soit dans mon titre de poste à MALT.

Thane : L’autre terme de votre titre est « agriculture régénératrice », que je ne suis pas sûr que tout le monde connaisse. Que signifie l’agriculture régénératrice pour vous ?

Ladi : L’agriculture régénératrice est une agriculture qui respecte l’environnement tout en assurant la viabilité à long terme des exploitations. Il s’agit de préserver la vie des sols, de produire des aliments de manière plus durable et locale, de se prémunir contre les effets du changement climatique et de sensibiliser les consommateurs à une alimentation saine.

Thane : Magnifique. Bien que ce terme puisse être relativement nouveau pour certaines personnes, les approches et pratiques de l'agriculture régénératrice ont une longue histoire, y compris parmi les communautés autochtones ici en Californie et dans le monde entier. Avec l'urgence du changement climatique, MALTLa vision pionnière de la ville de Marin en matière de protection des terres agricoles vulnérables devient encore plus importante. Si la première étape consistait à empêcher le développement de terres agricoles de grande valeur, il est devenu encore plus important de gérer ces terres protégées de manière à atténuer les effets du changement climatique tout en abordant les problèmes économiques, d'équité et de justice des personnes qui vivent et travaillent sur ces terres.

Ladi : MALT L’agriculture et l’élevage locaux, la recherche universitaire et les experts en conservation ont une formidable opportunité de travailler en collaboration pour stimuler et tester des pratiques agricoles régénératrices innovantes. Grâce à mon expérience à la fois scientifique et pratique de l’agriculture, ainsi qu’à mon expérience directe de l’élevage laitier, je pense pouvoir aider les agriculteurs et les éleveurs locaux, y compris la nouvelle génération, à relever des défis majeurs tels que la pénurie d’eau, les émissions de méthane et la neutralité carbone.

Thane : Ou même carbone négatif ! Bien que le changement climatique et la justice raciale soient des défis sérieux, je suis motivée par l'idée d'imaginer comment nous pourrions tirer parti de ces défis. MALTs'engage à nouer des relations avec les agriculteurs et les éleveurs locaux pour tester et mettre à l'échelle des méthodes écologiquement et économiquement durables de production, de distribution et de consommation de nourriture, de fibres et d'autres produits agricoles. Et à aborder tout cela dans un esprit de gestion partagée et d'action collective en faveur du bien commun.

Ladi : Intendance partagée. Cela résume vraiment l'essence de MALTC'est l'approche de , n'est-ce pas ? Vous savez, je pense toujours à mes racines dans l'agriculture et à mes origines. J'ai appris à adopter une réflexion à long terme pour l'agriculture et la conservation, que ce soit dans la vallée de San Joaquin ou en Afrique de l'Ouest.

Thane : Je sais que vous réfléchissez depuis longtemps au lien entre l’alimentation et la conservation de l’environnement, et je pense que c’est essentiel à ce que vous apporterez à votre rôle chez MALTAvant de vous laisser partir, j'ai une dernière question. Que faites-vous pousser dans votre jardin cette année ?

Ladi : J'adore le jardinage et j'ai hâte de voir les différentes choses que je peux faire pousser à Marin. Dans mon jardin de la vallée de San Joaquin cette année, j'ai des piments habanero et thaï, du basilic, de la roquette, de la laitue et des tonnes de citronnelle. Les pêches et les nectarines viennent de finir ; les geais bleus ont aussi eu leur part ! J'aurai des pommes Golden Delicious dans un mois. Et toi, Thane ? Je sais que tu es un jardinier sérieux chez toi.

Thane : Le jardinage a toujours été une véritable passion pour moi. Nous privilégions les pratiques biologiques et régénératrices et intégrons les aliments aux espèces, fleurs et herbes indigènes. En ce moment, les tomates, les prunes, les courges, les poivrons, les concombres, les melons et le basilic sont de saison, et les pommes, les citrouilles, les poires et les poires asiatiques commencent à mûrir.

Ladi : Ça promet un festin !

Thane : Et voilà un rappel salutaire, sans jeu de mots, de l’importance pour chacun de pouvoir profiter d’une alimentation abondante et nutritive.