Walker Creek Ranch avanza a pasos agigantados para la recuperación del salmón coho

Por Tristan Brenner, Gerente del Programa de Administración

13 de junio de 2024

La lucha para salvar al icónico salmón coho en Walker Creek del condado de Marin está ganando terreno gracias a los esfuerzos colaborativos de conservación. Por primera vez en décadas, existe una esperanza real de revivir las poblaciones de peces en dificultades.

"Estamos logrando un progreso excelente en la restauración del hábitat crítico del salmón en Walker Creek", dijo Kris Jacobsen, gerente asistente del proyecto de 1,720 acres. MALT-protegido Rancho Walker Creek. “Al reubicar una cerca degradada lejos de la zona ribereña, evitamos que toneladas de sedimentos se erosionaran hacia el arroyo. Este simple cambio en el manejo de la tierra permitirá que la vegetación nativa se restablezca y estabilice el suelo”.

Una vez abundante, ahora al borde del abismo

Durante milenios, el salmón coho ha regresado a las frías aguas de Walker Creek en el centro del condado de Marin para desovar en la seguridad del agua dulce y dar paso a la próxima generación. No hace mucho, era difícil cruzar el arroyo con un caballo y una calesa en plena temporada de salmones en invierno debido a la gran cantidad de peces en las aguas poco profundas.

Pero las cosas han cambiado dramáticamente en los últimos dos siglos. La destrucción del hábitat, la sobrepesca, la contaminación del agua y el cambio climático han llevado a esta especie al límite y ahora figura como especie en peligro de extinción a nivel federal. El destino de esta especie icónica ahora está en nuestras manos y en la comunidad ganadera que atiende gran parte de la cuenca de Walker Creek.

Gran mejora para el rancho Walker Creek

A principios de este año, Kris y el inquilino de Walker Creek Ranch, un rancho ganadero activo y centro de educación al aire libre dirigido por el Oficina de Educación del Condado de Marin, lograron avances significativos en la mejora de la salud de sus tierras. 

Gracias al uso estratégico de los fondos del Marin Agricultural Land Trust (MALT) Programa de asistencia de administración y las políticas de EE.UU. Fish and Wildlife Service (administrado por el Centro de Artes y Ecología Occidental), el rancho reemplazó una cerca degradada que había estado canalizando al ganado a través del hábitat del arroyo, causando erosión y deposición de sedimentos finos en el canal principal de Walker Creek. Un simple cambio en la forma en que se coloca esta cerca en sus tierras no solo mitigará la erosión sino que también facilitará un mejor manejo de los pastos, permitiendo que la vegetación nativa se recupere y, en última instancia, ayudará a estabilizar el suelo. 

"Este es exactamente el tipo de gestión que está aumentando las poblaciones de salmón en la cuenca", compartió Nancy Scolari, directora ejecutiva de la Distrito de Conservación de Recursos de Marin (MRCD). El MRCD ha liderado los esfuerzos de restauración de esta cuenca, desarrollando el programa integral Plan de mejora de la cuenca hidrográfica de Walker Creek que describe las acciones necesarias para abordar cuestiones clave como el control de la erosión, la mejora de la calidad del agua y la restauración del hábitat.

Parte de la complejidad de conservar estos peces es su dependencia de la salud de toda la cuenca para su supervivencia, desde los tramos más altos del arroyo hasta las tranquilas aguas de los estuarios que miran al Pacífico. Como compartió Nancy, “la administración de las zonas de desove de esta especie requiere un enfoque multifacético en todo el paisaje. Para que tengamos éxito, tenemos que unirnos como comunidad”.

MALTEl trabajo de proteger las granjas y ranchos privados es una pieza clave en este esfuerzo de recuperación colectiva. Cada acre de tierra conservada en MALT servidumbres se basa en la creciente red de tierras protegidas de la región. A lo largo de más de cuatro décadas de esfuerzos de conservación, MALT ha ayudado a conservar la mayor parte de la cuenca del arroyo Walker, desde su desembocadura en la bahía de Tomales hasta sus cabeceras en los valles Hicks y Chileno.

Pero proteger la tierra es solo el comienzo; la administración proactiva de la tierra es esencial para revitalizar este paisaje en beneficio de nuestra comunidad ganadera y la salud de nuestro ecosistema local. "Estamos viendo un gran progreso en Walker Creek", dijo Nancy, "es un testimonio del compromiso de nuestra comunidad ganadera y del valor de que todos trabajemos juntos".

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Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. - Programa costero

El Programa Costero del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) se centra en la conservación y restauración de los ecosistemas costeros en los Estados Unidos. Al colaborar con comunidades locales, agencias gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro, el programa tiene como objetivo proteger hábitats críticos, apoyar la diversidad de la vida silvestre y mejorar la resiliencia de las áreas costeras contra el cambio climático. Los esfuerzos incluyen proyectos de restauración de hábitat, manejo de especies invasoras e iniciativas de educación pública, todos diseñados para mantener la salud y la sostenibilidad de los entornos costeros.