Presentamos la Cooperativa de Ganaderos del Área de la Bahía (BAR-C)

Febrero 4, 2021

Los productores de carne de Marin y Sonoma toman el control de la cadena de suministro.

Las comunidades de todo el Área de la Bahía han defendido durante mucho tiempo la producción local de alimentos y se enorgullecen de saber quién cría a los animales, cuida los campos, ordeña las vacas y elabora el queso que termina en sus platos.

Para los carnívoros entre nosotros, el viaje que realiza un animal desde el pasto hasta el plato es de particular interés. Vemos ganado deambulando por las colinas, corderos saltando entre la hierba primaveral, cerdos hozando bajo los bosques de eucaliptos y cabras masticando combustible para el fuego. Observamos a los ganaderos conducir obedientemente por terrenos accidentados para controlar su rebaño y evaluar los pastos, asegurándose de que los animales reciban una nutrición adecuada durante los cambios de estación. Escuchamos historias de huérfanos alimentados con biberón y de esfuerzos heroicos de ganaderos para ayudar con los nacimientos. Y entendemos el valor del hecho de que los pequeños ganaderos locales sean conscientes de casi todos los aspectos de la vida de un animal en la tierra.

Sin embargo, cuando llega el momento de que un animal abandone la tierra, muchos ganaderos locales sienten que pierden el control. Y es este paso en la cadena de suministro, la recolección de carne, en el que ni siquiera los consumidores más conscientes quieren pensar.

Hermoso pasto en MALT-Rancho Evans Nicasio protegido, hogar de la marca Rossotti Ranch.

Reconocer la necesidad

En 1970, había aproximadamente 10,000 instalaciones de captura de animales en Estados Unidos. Pero a medida que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) endureció las regulaciones, a muchas instalaciones les resultó demasiado costoso mantener sus puertas abiertas. Hoy en día, hay sólo 3,000 aproximadamente instalaciones de recolección de animales del USDA en todo el país, y solo cinco instalaciones de especies múltiples en el estado de California. La reducción de las instalaciones de recolección de carne ha creado un cuello de botella en la producción, lo que ha resultado en una cadena de suministro frágil que a menudo deja a los pequeños productores en apuros.

La mayoría de los ganaderos de los condados de Marin y Sonoma transportan a sus animales hasta 250 millas de ida para llegar a las instalaciones de recolección de carne que aceptan múltiples especies animales y cosechan para marcas distintas a la suya. Esto aumenta los costos operativos, contribuye a las emisiones de carbono, crea estrés para los animales y quita el control y la supervisión a los pequeños productores. Al reconocer la necesidad del Área de la Bahía de contar con una instalación local de recolección de carne, un grupo de ganaderos locales se unieron para formar la Cooperativa de ganaderos del área de la bahía, también conocida como BARRA-C.

Bar-C comenzó el año pasado como una conversación comunitaria con la misión de crear una opción de recolección de carne local aprobada por el USDA que proporcionara una recolección local confiable, humana, higiénica y flexible donde los pequeños productores mantuvieran el control de su propia marca. Con la participación de los miembros fundadores y los inversionistas, la cooperativa ha avanzado con la compra de una unidad móvil de recolección de carne aprobada por el USDA y está trabajando en colaboración con el Distrito de Preservación Agrícola y Espacios Abiertos del Condado de Sonoma para identificar una ubicación adecuada para su operación. . A medida que aumenta la demanda de los ranchos del Área de la Bahía, la cooperativa, que incluye 16 miembros fundadores, tres de los cuales: kevin maloney, Julia Rossotti y Marcia Barinaga — operar en MALT-tierras protegidas, pueden servir para crear sitios de cosecha adicionales.

Marcia Barinaga, miembro fundadora, opera una MALT-Rancho de ovejas protegido en la bahía de Tomales. En un año promedio, cría aproximadamente 50 corderos y los vende directamente a clientes y restaurantes. Sin una instalación de cría local, tiene que conducir sus animales 150 kilómetros ida y vuelta para que los maten, lo que a menudo le genera costos adicionales que resultan del procesamiento de pequeños rebaños.

“Los productores de animales quieren mantener el control de todo el proceso de cría de animales para carne, de la vida y el procesamiento de sus animales. BAR-C fue creado "por ganaderos para ganaderos" con políticas que permiten a los miembros beneficiarse y prosperar".
Marcia Barinaga

Corderos de primavera en MALT-Rancho Barinaga protegido.

Generar impacto

Tener acceso a una unidad local de recolección de carne también reducirá la huella de carbono de las pezuñas de los productores de Marin. De hecho, BAR-C estima que el establecimiento de instalaciones de recolección en el Área de la Bahía resultará en una disminución del 78% en las emisiones locales al eliminar los viajes de larga distancia que los ganaderos del Área de la Bahía deben realizar actualmente a instalaciones fuera de la región. Y cuando se trata de bienestar animal, un viaje más corto significa menos estrés para los animales, lo cual es importante tanto para los productores como para los consumidores, ya que un estrés adicional puede afectar negativamente la calidad de la carne.

Para los consumidores, comprender cada paso de la cadena de suministro de carne, desde el nacimiento hasta el carnicero, permite un consumo de carne más consciente. Este último eslabón de la cadena de suministro permitirá a los consumidores la oportunidad de comprar y apoyar marcas locales que realmente sean locales. Como señala Marcia, "eso es bueno para la economía local: cada dólar que se gasta localmente circula en la comunidad".

BAR-C espera asegurar un sitio para la unidad móvil de recolección de carne, contratar personal y comenzar a operar para la primavera de 2021. Para obtener más información sobre BAR-C, visite su sitio web.