Ranas de patas rojas y MALT-Tierras agrícolas protegidas

Marzo 3, 2019

Proteger las tierras agrícolas en riesgo del desarrollo hace más que proteger la agricultura: preserva el hábitat para la vida silvestre.

Y como aprendieron recientemente los gerentes del proyecto de administración Kristin Guy y Eric Rubenstahl, una de las especies que se benefician de las tierras agrícolas protegidas es la rana de patas rojas de California, una especie amenazada a nivel estatal y federal.

“Un solo MALT“Una propiedad protegida”, dice Kristin, “puede preservar cientos de acres de hábitat potencialmente utilizado por búhos moteados, ranas de patas rojas, salmón coho, gatos monteses, coyotes y pájaros cantores, junto con vacas, ovejas, árboles frutales y hileras de vegetales”.

NUESTRO ANFIBIO ESTATAL: LA RANA DE PATAS ROJAS DE CALIFORNIA

La rana de patas rojas de California (Rana draytonii) es el anfibio oficial del Estado Dorado. Catalogada como amenazada por las agencias federales y de California, esta criatura de 2 a 5 pulgadas, que cabe en la palma de su mano, tiene su hogar desde el norte de California hasta los tramos superiores de Baja California.

Actualmente, las ranas de patas rojas habitan en 256 arroyos o drenajes en 28 condados de California, principalmente en zonas costeras. Además de la pérdida y destrucción de hábitat en gran parte en el sur de California y el interior, las ranas de patas rojas se enfrentan a la depredación de ranas toro no nativas americanas (Lithobates catesbeianus) que fueron introducidos desde el sur y el este de los Estados Unidos.

Las ranas de patas rojas necesitan tres tipos de hábitat distintos para prosperar:

• Hábitat de aguas profundas que les permite escapar de depredadores como los mapaches.
• Aguas poco profundas con espadañas, juncos y otra vegetación de humedal que proporciona hábitat para la puesta de masas de huevos.
• Hábitat de tierras altas que proporciona cobertura para la búsqueda de alimento.

Es importante destacar que las tierras de pastoreo gestionadas ayudan a las ranas de patas rojas a sobrevivir. Los pastos y arbustos bajos permiten a las ranas moverse más fácilmente y ver y evitar a los depredadores.

LA ENCUESTA NOCTURNA EN EL RANCHO

Recientemente, Kristin y Eric se unieron a Trish Tatarian, bióloga de Wildlife Research Associates con sede en Santa Rosa, para realizar un estudio de ranas de patas rojas en un MALT-rancho protegido en Hicks Valley. El objetivo del estudio era simplemente determinar la presencia de ranas de patas rojas en una parte específica de la propiedad. Este estudio se realiza cada tres años y mide cualquier cambio en la presencia de esta importante especie amenazada.

Kristin y Eric se reunieron con Trish en el rancho cuando cayó la noche y se prepararon con faros, linternas y binoculares. Dado que esta época del año es la temporada de reproducción, el equipo se centró en buscar ranas cerca de cuerpos de agua como estanques, arroyos y piscinas.

El equipo visitó tres sitios diferentes:

1) Un estanque más grande con mínima vegetación de humedal,

2) Un estanque más pequeño con abundantes espadañas y

3) Un corredor de arroyo intermitente lleno de piscinas.

¿Por qué contar ranas por la noche?

"Estamos buscando brillo para los ojos", dijo Eric. "Al acercarnos con binoculares buscamos las características distintivas para asegurarnos de que estamos identificando ranas de patas rojas en lugar de ranas toro americanas u otros anfibios".

"Tenemos que cuidar la distancia", añadió Kristin. "Si nos acercamos demasiado, asustaremos a las ranas, que saltarán a aguas más profundas para ponerse a salvo".

El estudio confirmó con éxito la presencia de ranas de patas rojas en este rancho, lo que a su vez nos dice que este hábitat continúa sustentando a esta especie. Además de encontrar ranas de patas rojas, el equipo también encontró ranas arborícolas del Pacífico (Pseudacris regilla), una especie nativa de California conocida por su coro nocturno vocal y una fuente de alimento común para las ranas de patas rojas.

LA CONEXIÓN ENTRE MALT-TERRENOS PROTEGIDOS Y VIDA SILVESTRE

Desde la escarpada costa y las tranquilas aguas de la Bahía de Tomales, hasta los profundos cañones sombreados de secuoyas, pasando por chaparral, matorrales y sabanas de robles, hasta las cimas cubiertas de hierba de las onduladas crestas, el condado de Marin ofrece refugio y recursos para una extraordinaria variedad de plantas y animales.

Aquí puede encontrar 41 animales y más de 100 plantas bajo un estatus de protección especial, lo que refleja tanto la extraordinaria diversidad como la peligrosa fragilidad de nuestro paisaje.

Al MALT protege una propiedad, nos comprometemos a ayudar a proteger permanentemente los valores agrícolas y naturales de la tierra por igual.

Nuestro equipo de administración trabaja en estrecha colaboración con los propietarios de tierras para promover la gestión sostenible de las mismas. MALT ofrece a los propietarios de tierras apoyo técnico, recursos y financiación para proyectos que protegen o restauran hábitats sensibles como arroyos y humedales, áreas donde animales como las ranas de patas rojas tienen su hogar.