Mi amor por el suelo: desde el escritorio de MALTCientífico del suelo de

Marzo 12, 2019

Desde el escritorio de Jonathan Wachter:

Me encantan las onduladas tierras de cultivo de Marin, los paisajes vírgenes y los paisajes épicos. Desde que me uní MALT En febrero de 2018, conocí muchas de las granjas familiares que ustedes han protegido. Con cada visita, salgo con una apreciación más profunda de lo que tenemos en Marin.

mi amor de suelo

Mi verdadera pasión se encuentra debajo de toda la belleza y generosidad de West Marin.

Soy un científico del suelo. Lo que me fascina es la capa oculta de tierra que es elemental para todo lo que atesoramos en la superficie. Nuestros ecosistemas naturales, los espectaculares alimentos de Marin y los medios de vida sustentados por las tierras de cultivo... todas estas cosas dependen del suelo vivo bajo nuestros pies. El suelo es el lugar donde el cielo se encuentra con la tierra. También es donde los intereses humanos se cruzan con las necesidades del medio ambiente. A menudo, estas fuerzas actúan unas contra otras.

Pero en Marín la historia es diferente.

SUELOS MÁS SALUDABLES

Crecer dentro de nuestra comunidad agrícola es una apertura a las últimas ideas y prácticas pioneras en el manejo de suelos más saludables, desde el pastoreo rotacional y el manejo de nutrientes hasta el apasionante potencial del secuestro de carbono.

Los terratenientes locales no sólo están dispuestos a escuchar a científicos como yo. Están ansiosos por poner la salud de su suelo en el centro de sus planes e implementar estas prácticas innovadoras en sus tierras de pastoreo.

CULTIVO DE CARBONO

Para entender mi trabajo en MALTTenemos que empezar con el cultivo de carbono.

Cuando miras un pasto, ves el lugar perfecto para almacenar carbono. Cada brizna de hierba actúa como una pajita, succionando dióxido de carbono de la atmósfera hacia el suelo, donde puede permanecer encerrado durante siglos.

El cultivo de carbono es lo que llamamos el conjunto de prácticas agrícolas que retienen la mayor cantidad de carbono posible en las plantas y el suelo.

De vuelta en 2007, MALT Y un pequeño grupo de organizaciones con ideas afines comenzó a experimentar con la agricultura de carbono en algunas granjas de Marin. Conocían las teorías. Era hora de ver si funcionarían en la práctica. Los resultados desde entonces han llamado la atención en todo el estado y el país.

Como sugiere el término, las técnicas de cultivo de carbono eliminan de la atmósfera los gases que atrapan el calor. Y también se ha demostrado que mejoran la productividad de la tierra.

Por ejemplo, la aplicación de abono a algunos pastizales proporciona una fuente estable de nutrientes para las plantas y actúa como mantillo en la superficie del suelo, permitiendo que crezca más pasto, depositando más carbono en el suelo y permitiendo que el suelo retenga agua más adelante. nuestros veranos calurosos y secos.

Esa es una gran noticia para las vacas, las cabras y otros animales que pastan en Marin. Cuando pueden comer pasto fresco más avanzado el verano, los ganaderos se ahorran el alto costo de transportar alimento para animales desde otros lugares. Los márgenes son estrechos en la agricultura. Impulsar la productividad y reducir los costos operativos puede marcar una gran diferencia para las granjas familiares con las que trabajo.

EL ESTUDIO DE CASO DE LA GRANJA DE TOLUMA

A fines del año pasado, estuve con uno de estos agricultores en un campo de suave pendiente a unas pocas millas al oeste de la ciudad de Tomales. Tamara Hicks es propietaria de Toluma Farms y estuvimos allí en su rancho para presenciar la última etapa de implementación del plan agrícola de carbono que ella y MALT desarrollado.

Tamara y su marido eran agricultores primerizos cuando compraron la propiedad hace 15 años. Su sueño era aprender a trabajar la tierra y producir quesos premiados.

Pero los suelos eran pobres, los neumáticos desechados obstruían los barrancos y el rancho estaba en estado degradado. Después de trabajar duro para mejorar su propiedad de 160 acres, Tamara quería asegurarse de que su tierra siguiera siendo agrícola para siempre.

En 2010, MALT Granjas Toluma protegidas y créditos Tamara MALT miembros como usted por permitir que su granja familiar eche raíces. Como usted sabe, MALTLa participación de con una granja protegida no termina con una servidumbre. También estamos aquí para ayudar a los agricultores a convertirse en los mejores administradores de tierras que puedan ser, y ahí es donde entra en juego la agricultura de carbono.

Trabajando juntos, desarrollamos un plan de implementación de tres años para reponer y nutrir los suelos en Toluma Farms. Aquel día soleado, en el campo, un camión esparcidor estaba poniendo una capa de abono orgánico de alta calidad. Unas semanas antes, habíamos tomado muestras de suelo de sus pastos para determinar qué campos se beneficiarían más del abono. Dentro de un año esperamos pastos más fuertes y verdes, una temporada de pastoreo más larga y cabras y ovejas más felices y regordetas.

El cultivo de carbono es un enfoque que abarca toda la finca.

Rara vez se trata de un solo proyecto, sino más bien de una combinación de técnicas cuidadosamente diseñadas que trabajan en conjunto para: mejorar la salud del suelo, plantar arbustos y árboles para restaurar arroyos, crear cortavientos, proporcionar un hábitat para la vida silvestre y hacer que las granjas sean más resilientes a un clima cambiante. Un suelo sano es el amigo del agricultor en tiempos de sequía.

Se comporta como una esponja gigante, absorbiendo la valiosa lluvia y manteniéndola en la tierra. Pero el viento es el secador de pelo de la naturaleza. Elimina el agua y seca los pastos.

En Toluma Farms, encontramos que ciertas partes de la propiedad están muy expuestas a los vientos del océano que soplan desde Bodega Bay. Por eso estamos planeando cortavientos en lugares estratégicos para evitar que el suelo pierda su valiosa humedad. Cuando crezcan por completo, se verán muy diferentes de los históricos cortavientos que se ven hoy en día, esas altas hileras de cipreses y eucaliptos. Ahora sabemos que una variedad de árboles y arbustos nativos que crecen a diferentes alturas bloquearán mejor el viento, proporcionarán recursos para nuestros polinizadores y crearán un hábitat para nuestras especies de vida silvestre locales.

UNA MARCHA EN TODO EL CONDADO

En todo el condado, los propietarios de tierras están empezando a poner en práctica estas prácticas. Algunos están reemplazando las plantas invasoras en sus tierras con especies nativas como el pasto aguja púrpura, que desarrolla raíces profundas y extensas y permanece verde hasta bien entrado el verano. Otros están plantando árboles a lo largo de sus arroyos para ayudar a frenar el flujo de agua y prevenir la erosión. Otros están utilizando nuevos abrevaderos para distribuir la presión del pastoreo, permitiendo que los suelos compactados y las áreas sobrepastoreadas se recuperen.

Podría parecer que las tierras de cultivo nunca cambian. Pero lo hace. Desde cero.

Un suelo más sano significa que los agricultores pueden seguir cultivando alimentos saludables y sabrosos. Un suelo más sano sustenta nuestros ecosistemas naturales y hábitats de vida silvestre. Un suelo más sano compensa las emisiones de carbono y hace que la agricultura sea más resistente a las sequías.

LO QUE NOS ESPERA

Este es el momento del suelo. Hay mucho por hacer. De hecho, tenemos un número récord de proyectos programados para el año que viene. Eso es en parte resultado de MALTEl ritmo acelerado de protección de las tierras agrícolas de la ONU. ¡Ahora tenemos 85 granjas y más de 53,000 acres de tierras agrícolas para cubrir!

Pero también se debe a que los agricultores y ranchos con los que trabajamos confían en la ciencia. Ven la transformación en Stemple Creek Ranch, Straus Dairy y muchos otros lugares en los que trabajamos. Desde el estado de Washington hasta Australia, he viajado por el mundo con la esperanza de convertir en realidad las mejores ideas de la agricultura. Finalmente encontré un terreno fértil en Marin.

Espero que puedas ver lo que yo veo en el cultivo de carbono.

AYUDANOS A LIDERAR EL CAMINO

La agricultura de carbono es la nueva frontera de la agricultura y MALT está marcando el camino. Con su donación de hoy, nos ayudará a proteger más tierras agrícolas en 2019 y a expandir prácticas pioneras que las mantendrán productivas y hermosas para las generaciones futuras.