La evolución de la conservación de la agricultura en el condado de Marin

Por Lily Verdone, directora ejecutiva

16 de noviembre.

ESTE ARTÍCULO DE OPINIÓN APARIÓ POR PRIMERA VEZ EN EL PUNTO REYES LUZ

Cuando pensamos en la agricultura en el condado de Marin, tenemos una idea compartida de lo que nos viene a la mente: tierras de pastoreo onduladas, leche orgánica, carne vacuna alimentada con pasto, quesos artesanales, campos de cultivos en hileras y fibras cultivadas en la comunidad. 

Me viene a la mente esta imagen icónica. Pero la agricultura en Marin no siempre ha sido la misma. 

Una vez, Marin produjo una cuarta parte de la mantequilla de California y ocupó el cuarto lugar en el estado en producción de papa. Cultivamos en seco 857 acres de alcachofas y plantamos 2,000 acres de guisantes, cultivos que ya no se cultivan comercialmente en el condado. 

La agricultura en el condado de Marin cambió con los tiempos, en respuesta a factores económicos y ambientales, y seguirá cambiando en el futuro. Tenemos que estar preparados para esos cambios para que la agricultura pueda prosperar para las generaciones futuras.

En la misma línea, el concepto de preservar la agricultura en el condado de Marin también es algo que cambia constantemente.

Durante muchos años, preservar la agricultura ha sido sinónimo de proteger las tierras agrícolas. Como comunidad y con un liderazgo político con visión de futuro, utilizamos regulaciones de uso de la tierra (a través de la zonificación agrícola) para frenar la conversión de tierras agrícolas de West Marin en desarrollos alimentados por carreteras. Aquí en Marin Agricultural Land Trust (MALT), hemos construido sobre esas protecciones la incorporación de una capa de servidumbres de conservación legalmente vinculantes que protegen permanentemente 55,700 acres de tierras agrícolas y ganaderas en todo el condado.

Pero, a pesar de nuestro gran progreso y éxito, reconocemos que proteger las tierras agrícolas por sí sola no es suficiente.

Para preservar verdaderamente la agricultura en el futuro, también debemos invertir en una protección más amplia de nuestros sistemas alimentarios, nuestra economía agrícola y el medio ambiente. Para que nuestras granjas y ranchos prosperen, necesitan graneros en funcionamiento, casas de empaque, irrigación, embalses, caminos, puentes, viviendas y más: la infraestructura para ayudar a poner alimentos en nuestras mesas. 

En los últimos años, estamos empezando a ver un cambio hacia una mayor inversión en sistemas entrelazados más grandes como complemento a la protección de la tierra misma. Esta tendencia debe continuar y crecer. 

Dos grandes ejemplos de este aumento de la inversión son MALTEl creciente programa de pequeñas subvenciones financiado con donaciones privadas y Programa de subvenciones FARE del condado de Marin financiado con fondos públicos de la Medida A.

Además de proteger las tierras agrícolas mediante servidumbres de conservación, MALT También otorga subvenciones a agricultores de todo el condado de Marin como parte de nuestros pilares estratégicos. 

Comenzando con nuestro Programa de asistencia de administración que proporciona fondos a quienes tienen una MALT servidumbre en su lugar, hemos aumentado nuestra cartera de subvenciones, primero a través de nuestra Iniciativa DRAWS (Resiliencia a la sequía y seguridad hídrica) y ahora a través de nuestro programa de pequeñas subvenciones recientemente lanzado. 

En respuesta a las condiciones históricas de sequía, el La iniciativa DRAWS financió 95 proyectos con casi $1 millón en subvenciones centrado en la seguridad hídrica. Se concedió la ronda inaugural de financiación para nuestro programa de pequeñas subvenciones que se centró en desarrollar la resiliencia climática $200,000 a principios de este mes. Planeamos una nueva ronda de financiación cada seis meses.

Ejemplos de tipos de proyectos que hemos financiado incluyen sistemas de captación de agua de lluvia, aplicación de abono en pastos, cercas para apoyar el pastoreo rotativo y restauración de riberas de arroyos para conservar la biodiversidad.

La financiación para MALTLos programas de pequeñas subvenciones provienen de donaciones privadas de personas solidarias de la comunidad y, a menudo, aprovechamos nuestra financiación de subvenciones con fuentes federales, estatales y del condado para amplificar el impacto y ayudar a que los proyectos se completen.

También estamos increíblemente entusiasmados con una nueva corriente de financiación pública que protegerá aún más nuestros sistemas alimentarios, nuestra economía agrícola y el medio ambiente. 

Cuando los votantes del condado de Marin optaron por extender la Medida A en 2020, uno de los aspectos más interesantes del programa fue la creación del Programa de Subvenciones FARE.

Al recibir una participación del 30% de los fondos de la Medida A, el Programa de Subvenciones FARE (Alimentación, Agricultura y Ecosistemas Resilientes) otorgará entre $15,000 200,000 y $XNUMX XNUMX para proyectos de planificación e implementación que apoyen sistemas alimentarios sostenibles, una gestión beneficiosa para el clima y mejoren los valores de los recursos naturales. en las tierras de trabajo de Marin. 

Los temas del proyecto podrían incluir iniciativas para la sostenibilidad del suministro local de alimentos, jardines comunitarios, agricultura para capturar carbono, aumentar el acceso a tierras agrícolas de bajo costo y agricultura para comunidades de bajos ingresos y desatendidas, y más.

Las solicitudes para este programa del condado están abiertas hasta el 8 de diciembre y las primeras adjudicaciones se realizarán alrededor de mayo de 2024.

El nuevo programa de subvenciones FARE del condado arroja luz sobre la evolución de la preservación de la agricultura en Marin y la inversión continua de los votantes del condado de Marin para apoyar la agricultura y la ganadería en el futuro. 

Es un momento crítico para participar en los esfuerzos por preservar la agricultura en Marin. A medida que la agricultura continúa cambiando, estamos desarrollando e invirtiendo en las estructuras y los sistemas necesarios para preservar la agricultura para las generaciones futuras. MALT está especialmente orgulloso de ser parte de este amplio esfuerzo para continuar desarrollando resiliencia alimentaria para las generaciones futuras y fortalecer nuestra comunidad.