Recordando a Rick Lafranchi

16 de Abril, 2026

Nos entristece profundamente el inesperado fallecimiento de Rick Lafranchi, un querido miembro de la familia Lafranchi de Nicasio y un incansable promotor de la agricultura de West Marin. Nuestras más sinceras condolencias a su esposa Debby, a sus hermanos Randy, Scott, Jan, Diane y Kimberly, a sus hijos y nietos, y a todos aquellos que tuvieron el privilegio de ser amigos de Rick. Su calidez, su don para contar historias y su inquebrantable orgullo por esta tierra dejarán una huella imborrable en nuestra comunidad.

Rick era el segundo mayor de seis hermanos y se desempeñó como el rostro público de la Empresa de quesos del valle de Nicasio, la galardonada quesería artesanal que ayudó a cofundar en 2010 junto a su hermano Scott. Pero para entender a Rick, hay que entender de dónde viene. Su abuelo, Fredolino Lafranchi, emigró de Maggia, Suiza, en 1910 y fundó la Lechería Lafranchi en Nicasio en 1919. El padre de Rick, Will, nació en ese rancho y pasó sus 78 años en esas tierras. Rick heredó no solo la propiedad, sino también la filosofía: la profunda convicción de que este lugar en particular, con su niebla costera y sus ricos pastos, merecía la pena defenderlo.

“West Marin sería un lugar totalmente diferente si no fuera por MALTRick comentó en un evento público hace unos años, recordando cómo el Plan Comunitario de Marin de 1963 contemplaba tres autopistas que atravesarían Nicasio, y cómo el esfuerzo conjunto de los primeros conservacionistas y defensores de los fideicomisos de tierras había detenido ese futuro en seco. Comprendía profundamente lo que estaba en juego y lo que se había salvado.

La propia empresa quesera nació de un viaje familiar a Suiza en 1973, la primera visita del padre de Rick desde su infancia, donde degustaron quesos muy diferentes a los que se encontraban en casa. «Todavía recuerdo a papá sugiriendo: "¿No sería fantástico algún día elaborar estos quesos en nuestro rancho Nicasio?"», recordó Rick.

Ese sueño tardó décadas en hacerse realidad: un segundo viaje a Suiza en 2004, una colaboración con el maestro quesero suizo Maurizio Lorenzetti y años de trabajo paciente y minucioso antes de que salieran las primeras piezas de la quesería. El resultado —nueve quesos orgánicos artesanales, arraigados en la tradición alpina suiza y el terruño de West Marin— ha obtenido reconocimiento nacional, incluyendo múltiples premios para Foggy Morning, su queso insignia estilo fromage blanc.

Las onduladas colinas del rancho de los Lafranchi en Nicasio, tierras que la familia ha cultivado y cuidado desde 1919.

Rick hablaba a menudo de MALTEl papel de la familia en hacer posible la historia de Lafranchi. En 1985, la familia había codiciado durante mucho tiempo un rancho adyacente a su propiedad, pero el precio de venta, que incluía los derechos de desarrollo, estaba fuera de su alcance. Una asociación con MALT eso cambió: los Lafranchis compraron el terreno, MALT Adquirieron los derechos de construcción y así nació la fábrica de productos lácteos que con el tiempo funcionaría allí. «Eso nos permitió tener lo que tenemos hoy», dijo simplemente.

El compromiso de Rick con MALT Su influencia se extendió mucho más allá de su propio rancho. Prestó sus servicios en MALTFue miembro del consejo de administración desde 2007 hasta 2016, incluyendo dos años como presidente del consejo, de 2012 a 2014, un período de crecimiento significativo para la organización.

“Rick fue un miembro invaluable de nuestra comunidad agrícola, exmiembro y presidente de la junta directiva, y un miembro dedicado de nuestro Comité Asesor. Pero más allá de todo eso, era simplemente una persona maravillosa: generoso con su tiempo, su conocimiento y su espíritu. Lo extrañaremos muchísimo”, dijo Lily Verdone. MALTdirector ejecutivo.

Lo que más destacaba de Rick era su sentido de la responsabilidad hacia la siguiente generación, no solo hacia su propia familia, sino hacia toda la comunidad agrícola. Comprendía que la atracción de la tierra era real y perdurable, y que el reto no radicaba tanto en alejar a la gente de la agricultura, sino en crear algo a lo que valiera la pena regresar. La quesería, según él, siempre tuvo que ver, en parte, con eso: construir un rancho y una marca que la siguiente generación quisiera continuar. Ese legado ahora les corresponde a ellos cuidarlo, y es un legado extraordinario.

A Rick le sobreviven su esposa Debby, sus hijos y nietos, y una gran familia extendida cuyas raíces se hunden en la tierra de Nicasio desde hace más de un siglo.