Así está tu cerebro en la hierba de primavera

Por Matt Dolkas, director sénior de marketing

8 de mayo de 2026

Se avecina una ola que viene directa hacia nosotros. Los pastos del condado de Marin han despertado de su letargo invernal, y la abundancia de la primavera se extiende por nuestras tierras de pastoreo. Anticipándose a esta llegada, los ganaderos de la zona se han contagiado del entusiasmo propio de la temporada —se les nota en la mirada— y trabajan afanosamente para colocar a su ganado en los lugares idóneos y aprovechar al máximo esta época de crecimiento.

Parece que yo también me contagio todos los años. Pastoreando las tierras de nuestra familia con cabras. Así es como gestionamos el combustible para incendios forestales, y me entusiasma la idea de usar ganado para acelerar el trabajo antes de la estación seca, para aprovechar el crecimiento de la hierba y llegar al verano con eficiencia. Solo pensarlo me quita el sueño, repasando los animales, las cercas, el agua, las posibilidades. 

Al parecer, así es como reacciona tu cerebro ante la hierba primaveral.

Una buena gestión ganadera no consiste en controlar la tierra, sino en aprender a respetar su ritmo para poder adaptarse a él.

La temporada de pastos en Marin, explicada

Para comprender el fervor que se vive en la comunidad ganadera durante la primavera, hay que entender la relativa escasez de la temporada de cultivo en Marin.

California, al igual que otros climas mediterráneos, se distingue por el rápido crecimiento de su césped: las lluvias otoñales activan las semillas, desencadenando la germinación en las laderas. Luego, entre febrero y marzo, el crecimiento se acelera. Durante un período cálido a finales de abril, puede alcanzar los dos centímetros y medio de crecimiento diario. Para finales de la primavera, las plantas han completado su ciclo vital: desarrollan raíces, hojas y tallos antes de producir semillas y entrar en reposo para el largo y seco verano.

Los ganaderos de Marin lo organizan todo en torno a este ciclo. Los partos ocurren en invierno, así que las vacas están en época de lactancia —produciendo la mayor cantidad de leche— justo cuando el pasto primaveral alcanza su punto máximo y hay alimento disponible en abundancia. Si se aprovecha bien el momento, la tierra ayuda a mantener la explotación durante meses; si se pierde, hay que comprar pienso caro hasta la primavera siguiente. Pero sincronizarse con el pasto es solo una parte de la ecuación.

Los pastos necesitan buenos ganaderos tanto como los ganaderos necesitan buenos pastos.

“Sea cual sea el futuro de la agricultura en el condado de Marin, una cosa es segura: estará basada en pastos.”

— Ralph Grossi, ganadero veterano del condado de Marin y MALT Junta Emérita  

Los pastizales necesitan pastoreo

Cuando el pasto es pastoreado, ocurre algo extraordinario bajo tierra. Para reequilibrarse, la planta desprende una parte de sus raíces, que se descomponen y se convierten en carbono fijado al suelo. Luego, al rebrotar, bombea aún más carbono y energía hacia un sistema radicular más profundo y fuerte. Los científicos llaman a este proceso renovación radicular o bombeo radicular. Las plantas de pastizal pastoreadas, paradójicamente, terminan generando más suelo que las que se dejan sin pastorear.

Esto no es casualidad. Durante miles de años, estas praderas prosperaron gracias a la danza constante de herbívoros pastando y depredadores persiguiéndolos, que se desplazaban sin cesar por el paisaje, comiendo vorazmente, pisoteando todo a su paso, dejando excrementos y continuando su camino. Las praderas del condado de Marin evolucionaron con este tipo de impacto. No solo toleran ser devoradas, sino que están diseñadas para ello.

Si se eliminan los herbívoros, el sistema se desmorona: la hierba crece alta y densa, sombreando el suelo, los ciclos del carbono se ralentizan y la biodiversidad disminuye. Un pastizal sin herbívoros es como un bailarín sin su pareja. Por lo tanto, los ganaderos que buscan el crecimiento primaveral no solo alimentan a vacas, ovejas y cabras, sino que cumplen una función ecológica tan antigua como la tierra misma. 

La cuestión es simplemente cómo aprovecharlo al máximo.

La relación es recíproca: una buena ganadería produce buenos pastos, y los buenos pastos producen una buena ganadería.

Introducción al pastoreo rotacional

Hay algo profundamente satisfactorio en saber cuál es tu lugar en el orden de las cosas. Mi mente inquieta parece estar programada para la organización de la gestión de los pastizales: mover los animales por el terreno en secuencia, observar la hierba, calcular el momento de la rotación. Es lo que imagino cuando estoy despierto por la noche: adónde llevar a nuestras cabras después, el malabarismo con las complejidades del terreno.

Esta práctica tiene raíces profundas. En la década de 1950, un agricultor y bioquímico francés llamado André Voisin pasó años observando a su ganado pastar y llegó a una conclusión sencilla: el período de descanso lo es todo. Si se le da al pasto el tiempo suficiente para recuperarse, vuelve a crecer con más fuerza cada vez. 

Una década más tarde, Allan Savory formalizó la idea en lo que él llamó pastoreo planificado holísticoargumentando que un impacto animal cuidadosamente gestionado podría revertir la degradación de la tierra, e incluso Ayudan a revertir el cambio climático cuando se hacen a gran escala. y como parte de los esfuerzos de planificación global. La ciencia aún se debate y depende del contexto, pero el principio fundamental se ha mantenido a lo largo de generaciones:

Traslada el ganado con frecuencia. Deja que la tierra descanse lo suficiente. Repite el proceso.

Jenna Coughlin, Pastores de la Costa — cuidando de su rebaño durante los meses de invierno.

En estos momentos, muchos ganaderos de Marin están haciendo precisamente eso: distribuyendo el ganado por la mayor extensión de terreno posible, rotando entre potreros y pensando en cómo proteger las reservas de forraje invernal en sus ranchos. Con el pasto creciendo rápidamente y el suelo aún húmedo, los pastizales se recuperan con rapidez: un potrero que descansó durante unas semanas a principios de mayo vuelve con vigor. Esta oportunidad se esfuma con la llegada de la estación seca. Parte del entusiasmo primaveral reside en saber que la oportunidad de mejorar la tierra es ahora mismo, mientras el momento es propicio.

Por supuesto, este tipo de precisión en la ganadería de Marin requiere inversión: el cercado adecuado, la infraestructura hídrica, las herramientas para manejar los animales en múltiples potreros. Esa es una de las razones. MALTPrograma de pequeñas subvenciones de Existe, proporcionando capital para ayudar a nuestros agricultores y ganaderos a modernizar la infraestructura necesaria para pastorear y cultivar de forma más inteligente.

“El pastoreo rotacional es lo mejor para la tierra”, afirma Bill Dellinger, de Ledger Ranch, antiguo beneficiario de una pequeña subvención. “Pero además es un buen negocio: si se hace bien, se pueden criar más animales y la tierra puede seguir mejorando año tras año”.

Lo único que atenúa la fiebre primaveral por el pasto es el trabajo físico duro: un buen sudor al cuidar del ganado.

Cuanto más tiempo paso en el condado de Marin, más me doy cuenta de lo mucho que aún me falta por aprender. Pero cada brote primaveral me enseña algo nuevo y me lleva un poco más lejos. He llegado a comprender que la agricultura en el condado de Marin siempre ha estado en constante cambio: una economía que depende de los mercados nacionales, la demanda de los consumidores, la variabilidad climática y los cambios en las políticas; presiones que sin duda quitan el sueño a los ganaderos. Pero, a pesar de todo, la hierba sigue creciendo.

Como Ralph Grossi, ganadero de larga trayectoria en el condado de Marin y MALT El miembro emérito de la junta directiva lo expresó así: "Sea cual sea el futuro de la agricultura en el condado de Marin, una cosa es segura: estará basada en pastos". 

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