Cómo nos estamos preparando después de otro invierno seco y sin precedentes: preguntas y respuestas con MALTGerente de administración de

Marzo 18, 2022

No será una sorpresa para nadie que lea este blog que los últimos meses han sido increíblemente secos aquí en el condado de Marin y en gran parte del estado. De hecho, de enero a febrero, Fue el clima más seco en 127 años de registros, una época del año que suele traer el clima más húmedo. Y, si esto persiste, estamos en camino a El período de dos años más seco en décadas.

Entonces, a medida que se acerca rápidamente la estación seca del verano, nos reunimos con Scott Dunbar, MALTGerente del programa de administración de la agricultura sustentable, para hablar sobre la sequía y cómo la Resiliencia ante la sequía y seguridad hídrica (DRAWS) La iniciativa está evolucionando y qué se está haciendo para preparar mejor las tierras de trabajo de nuestra región.

Esto es lo que aprendimos de nuestra conversación.

P: Estamos a mediados de marzo y, hasta el momento, no habrá lluvia durante los meses centrales del invierno. ¿Puede hablarnos un poco sobre lo que está escuchando de los ganaderos y agricultores?

Estamos viendo muchos de los temas que experimentamos el año pasado: falta de lluvia y temperaturas superiores a la media.

Sin embargo, uno de los eventos más significativos fue la gran tormenta de octubre. Algunos ranchos recibieron casi la mitad de su precipitación anual promedio en una sola tormenta. Por lo tanto, a pesar de las condiciones de sequía en curso, muchos estanques en los ranchos están llenos. Algunos de los ranchos tienen entre 1 y 2 años de almacenamiento disponible.

De hecho, el almacenamiento en los embalses de los alrededores de Marin, incluidos Nicasio y Soulajule, está aproximadamente al 94 % de su capacidad. Unos pocos centímetros más en Nicasio harían que el agua se saliera del aliviadero. 

Como dijo David Lewis de UCCE Le gusta decir: “La única constante en este paisaje es la variabilidad”.

Pero en realidad de lo que habla la gente es que, con la falta de lluvias y temperaturas superiores a la media, los pastos están sembrando temprano, lo que significa que el forraje (normalmente disponible hasta mayo) podría empezar a perder vigor o incluso morir a finales de marzo (forraje es el término para las plantas que los animales pastan directamente en los pastos).

P: ¿Cómo comerán los animales si hay menos comida disponible en los pastos?

Sin forraje en los pastos, será necesario traer heno o algún tipo de alimento complementario en camiones. Esto es verdaderamente una preocupación a nivel paisajístico y nacional.

Como resultado, el precio del heno ya ha comenzado a dispararse y el coste del negocio está aumentando.

En esta zona no se suele cultivar heno, por lo general alfalfa o ensilado de pasto. El heno que utilizan los ranchos de Marin cuando lo necesitan se cultiva principalmente en tierras planas del oeste de los Estados Unidos. Es muy común que los agricultores y los ranchos envíen heno desde Oregón o Nevada. ¿Por qué desde allí en lugar de desde Marin? Porque es una producción rentable en suelos que, de otro modo, serían de peor calidad.

Además, las herramientas modernas, como los tractores y los aspersores rotativos, permiten a los agricultores producir a escala y ganar dinero. Dado el terreno montañoso de Marin, si bien algunas personas producen pequeñas cantidades de heno, en gran medida será necesario traerlo en camiones desde otras partes de California, Oregón, Nevada o Idaho, que también sufren condiciones de sequía. Esto supone un gasto adicional como resultado de nuestras condiciones actuales.

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P: ¿Cómo encaja esto en la iniciativa DRAWS?

Como probablemente ya sepas, DRAWS significa Iniciativa de resiliencia a la sequía y seguridad hídricaNuestras primeras subvenciones se centraron en el aspecto de la seguridad hídrica: tanques de agua, tuberías, pozos y refuerzo de la infraestructura hídrica.

Ahora estamos notando una tendencia en las solicitudes de proyectos hacia la resiliencia a la sequía y lo que podríamos hacer a nivel del paisaje para incorporar medidas de contingencia en las operaciones agrícolas. Estamos hablando de cercas, manejo de pasturas, proyectos de siembra, compost y más.

P: ¿Qué tipo de trabajo a nivel de paisaje estamos anticipando?

Todo se reduce a la botánica y la ciencia del suelo de estos ecosistemas. Por ejemplo, queremos observar la mezcla entre pastos perennes y anuales en el paisaje.

Las gramíneas perennes son más adecuadas para sobrevivir a condiciones de sequía prolongada debido a sus sistemas de raíces más profundos. Las especies nativas ya están adaptadas a la variabilidad climática, lo que es un factor muy importante.

"Un enfoque múltiple de gestión de pasturas, esfuerzos de conservación de agua e infraestructura hídrica confiable que brinde opciones para la gestión y el almacenamiento del agua es una forma sólida de prepararse para las inminentes condiciones de sequía."

Por lo tanto, un enfoque a nivel de paisaje combinará pastos y hierbas perennes, plantas perennes nativas y un pastoreo bien gestionado. Pero, aun así, las especies anuales desempeñan un papel fundamental, ya que gran parte de nuestro ecosistema de California, y en particular estos pastizales costeros, están compuestos de pastos anuales como la avena silvestre y el raigrás.

Además, muchas plantas herbáceas de hoja ancha introducidas, como la mostaza y el trébol, proporcionan un forraje beneficioso. Lamentablemente, un puñado de estas especies introducidas son invasivas y compiten con las especies nativas o beneficiosas, porque son más adecuadas para las condiciones de sequía. Por lo tanto, un enfoque a nivel del paisaje implicará realmente una gestión intensiva del pastoreo y la siembra de especies para competir con las especies invasoras.

Un enfoque múltiple de gestión de pasturas, esfuerzos de conservación de agua e infraestructura hídrica confiable que proporcione opciones para la gestión y el almacenamiento del agua es una forma bastante sólida de prepararse para las inminentes condiciones de sequía.

P: De cara al futuro, ¿cómo será el DRAWS?

Con las solicitudes y consultas de financiación más recientes, ya hemos empezado a ver que la comunidad agrícola está pensando más allá de las necesidades inmediatas de infraestructura para responder a las condiciones de emergencia y está considerando la planificación y la gestión a largo plazo. Por lo tanto, en realidad, el foco de los proyectos se está desplazando hacia la resiliencia a la sequía y una fase de creación de capacidad.

Pero quiero destacar que el aspecto de la seguridad hídrica fue fundamental. El componente de infraestructura y seguridad hídrica sentó una base sólida sobre la que DRAWS puede seguir trabajando. Sin esa base, no se puede avanzar al siguiente paso. Y esta comunidad ha creado una gran base sobre la que planeamos ayudar a construir juntos. Es realmente emocionante e inspirador.

P: ¿Algo más que quieras añadir?

La iniciativa DRAWS no sólo está disponible para MALTpropietarios de tierras (aquellos que poseen una propiedad gravada con una servidumbre de conservación en poder de MALT), sino para todos los propietarios de tierras, lo cual es realmente poderoso y genera un impacto que abarca toda la cuenca hidrográfica de nuestra comunidad.

También quiero añadir que el impacto de estos proyectos va más allá de cualquier rancho en particular. Sabemos que el paisaje es una serie de cuencas hidrográficas conectadas y que nuestro trabajo conjunto beneficiará la salud del ecosistema en general, no solo de una operación u operador en particular, sino de la comunidad agrícola y ecológica en general.

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Obtenga más información sobre MALTEl programa DRAWS y la seguridad hídrica – haz clic aquí..