Etnobotánica: la intersección de plantas, personas y cultura: resumen de la conversación sobre 'Nuestro terreno común'

10 de noviembre.

¿Qué podemos aprender los agricultores, ganaderos y el resto de nosotros de la sabiduría indígena sobre las plantas? ¿Cómo podemos acceder a la diversidad de conocimientos sobre el mundo vegetal para ampliar nuestra visión de la gestión de la tierra mientras avanzamos hacia un mundo más justo y sostenible?

El episodio del 27 de octubre de 2021 de MALTLa conversación 'Nuestro terreno común' se centró en la etnobotánica, o el estudio de cómo se utilizan las plantas en una cultura particular, así como en el área relacionada de la agroecología, o la aplicación de los principios ecológicos a los sistemas y prácticas agrícolas.

MALT El director ejecutivo, Thane Kreiner, Ph.D., moderó el fascinante debate entre tres panelistas con diversos antecedentes y experiencia:

• Rebecca Burgess, directora ejecutiva de Cobertizo de fibras, una organización sin fines de lucro que desarrolla sistemas regionales de fibra que fortalecen el suelo y protegen la salud de nuestra biosfera, y autora de Cosecha de color y Fibershed: Crecimiento de un movimiento de agricultores, activistas de la moda y creadores para una nueva economía textil.
• Keith Warner, OFM, director de educación e investigación-acción en el Centro Miller para el Emprendimiento Social de la Universidad de Santa Clara y autor de Agroecología en acción: extendiendo la agricultura alternativa a través de las redes sociales.
• Sky Road Webb, hoipu (cabecilla) del Consejo Tribal Miwok de la Costa de Marin.

A lo largo de la conversación, el tema recurrente fue la interconexión: cómo nada está intrínsecamente separado de todo lo demás, ya sea en diferentes paisajes, entre personas o a lo largo del tiempo. A continuación, se presentan algunos puntos destacados del panel de debate sobre etnobotánica "Nuestro terreno común".

“Todo es uno” y es personal

“El paisaje nos proporciona todo lo que nos nutre y nos cuida, incluida nuestra segunda piel”, afirmó Rebecca Burgess. “En la restauración de ecosistemas o tierras de cultivo, y en particular en la agricultura, debemos pensar en cómo la agricultura también incluye los bulbos, los cormos, los tubérculos, las juncias nativas y todo lo que crece allí. La agricultura realmente significa la administración de los paisajes”.

Cuando Keith Warner abandonó la universidad y se unió a una comunidad hippie “fanática de Jesús” en la zona rural del sur de Oregón, plantó medio millón de árboles en las montañas de esa zona. “Eso cambió mi comprensión de la realidad y de lo que debería ser mi propio proyecto de vida”, dijo. “La naturaleza dejó de ser una abstracción para convertirse en algo profundamente personal. Empecé a pensar que plantar árboles era un trabajo local, pero empecé a comprender que estaba participando en este sistema más grande de devastación ecológica al maquillarlo y encubrirlo”.

“Es importante recordar que el concepto de naturaleza salvaje, la idea de un espacio que no ha sido tocado por los humanos, es un concepto occidental”, dijo Sky Road Webb. “Mis antepasados ​​de la tribu Miwok de la costa eran guardianes de la tierra. Nuestro trabajo es gestionar ese espacio no solo para una especie, sino para una amplia variedad de animales y plantas”.

Cómo lo local se conecta con lo global

Hace muchos años, Rebecca hizo un experimento en el que se desafió a sí misma a usar toda la ropa (traje de baño, ropa interior, calcetines, todo) hecha con fibras y tintes cultivados a 150 millas de su puerta principal.

“Quería ver cómo podía revitalizar mi relación con el lugar y con el ecosistema local”, dijo. “En el proceso, desarrollé relaciones con múltiples tipos de administradores de tierras, desde tribus hasta las últimas versiones europeas de agricultura. La fibra y el tinte son realmente parte de los sistemas alimentarios, a menudo un subproducto de los sistemas alimentarios. A través de este experimento personal, mi trabajo se convirtió en políticas, trabajo de organización comunitaria, fabricación y desarrollo económico. Y me di cuenta de que si no construimos economías locales basadas en el lugar, estamos imponiendo innecesariamente cargas a otras partes del mundo para obtener nuestra cultura material”.

Thane estuvo de acuerdo. “Si los alimentos, las fibras y los materiales que cultivamos en nuestras tierras agrícolas, en sentido amplio, no provienen de donde vivimos, vienen de otro lugar”, dijo. “Todos debemos tener muy en cuenta cómo se producen en esos otros lugares cuando tomamos decisiones sobre lo que comemos y lo que vestimos. Como digo a menudo, muchos de nosotros en los condados de Marin y Sonoma tenemos el privilegio de poder elegir lo que comemos y vestimos, y esa elección conlleva una obligación moral de saber cómo se produce y sus impactos en el medio ambiente y en las personas que lo produjeron”.

Conectando las plantas con la conciencia ecológica y la justicia social

“En los últimos años, prácticamente todas las tradiciones espirituales y la ciencia nos dicen lo mismo: debemos cuidar nuestro hogar común”, dijo Thane.

“Durante muchos años, una pregunta que me seguía rondando era cómo decimos que no nos gusta la destrucción ecológica, que aspiramos a hacerlo mejor, pero seguimos participando en los sistemas que siguen degradando la Tierra”, dijo Keith. “Para mí, el profundo sentido de afinidad que sentía con los árboles, el bosque y las criaturas era una forma de oración que me llegaba al nivel de la conciencia”.

Como cristiano, Keith se esforzó por encajar estas cosas hasta que leyó sobre San Francisco, un italiano medieval del siglo XIII. “San Francisco es un ejemplo de alguien que unió lo que podríamos llamar misticismo de la naturaleza con un sentido de profunda comunión con la creación y descubrió que eso estaba conectado con su sentido de fe religiosa”, dijo. “Esta visión del mundo franciscana une mi deseo de fomentar una mayor conciencia ecológica y también de trabajar por la justicia social: hacer realidad el doble mandato de cuidar la tierra y dignificar la vida de los pobres”.

Aprendiendo del conocimiento indígena

“Una de las cosas a las que queremos prestar más atención en MALT“Y la razón por la que nos comunicamos con los Miwok de la costa es para aprender a administrar la tierra de maneras que sean más respetuosas y centradas en el conocimiento indígena”, dijo Thane.

Durante el debate, Sky Road compartió historias de su tradición en las que aparecen encarnaciones de animales, plantas y otras entidades del mundo natural (como el sol, la luna y el arroyo). Las historias, que forman parte de la forma en que se transmiten oralmente los conocimientos y la sabiduría en su tradición, hablan de relaciones y características importantes para la vida de los miwok de la costa.

En una historia, Sky Road explica “por qué plantamos saúco y lo llevamos a todas nuestras comunidades”. Los Miwok de la costa han utilizado durante mucho tiempo el saúco para fabricar instrumentos musicales, incluidos palitos para badajos y flautas, y lo han procesado por sus propiedades medicinales.

Rebecca conecta ese conocimiento tradicional con la actualidad y agrega: “La baya del saúco también es un excelente tinte y es maravillosa para la restauración de corredores ribereños”.

Rebecca también comentó sobre el valor de transmitir conocimientos a través de historias e interacción directa con el mundo natural. “Escuché a un educador al que respeto decir que todavía estamos experimentando con el concepto de educación occidental”, dijo. “Esta idea de que los niños se sienten en sus pupitres y escuchen; como alguien que ha estudiado la plasticidad cerebral, creo que le hacemos un flaco favor a los niños al transferir conocimientos de esa manera. Me gustaría ver una educación a nivel del paisaje que sea rica en sentido sensorial, que nos ayude a incorporar la alfabetización ecológica a nuestra cultura a un nivel mucho más profundo”.

“Soy un amante de las plantas nativas de aquí, en el condado de San Benito, donde vivo, y cada año veo una mayor conciencia del valor de las plantas autóctonas desde la perspectiva de la conservación del agua”, dijo Keith. “Son plantas económicamente útiles y culturalmente valiosas, y eso no debería limitarse al pasado histórico. Aprovechando el interés por las plantas nativas, ¿cómo podemos utilizarlo como una forma de ayudarnos a centrarnos y aprender a amar aún más el lugar donde estamos?”

Reimaginando la economía de la agricultura

“Un aspecto importante de la agricultura regenerativa que perseguimos en MALT “Es la noción de modelos circulares de producción y consumo”, dijo Thane.

Sky Road contó cómo los miwok de la costa usaban la delicada hierba de la juncia para tejer cestas consideradas entre las mejores del mundo. “Encontramos una forma de usar las cestas para todo”, dijo. “Ni siquiera usamos cerámica, aunque podríamos haberlo hecho, porque se puede cocinar en cestas con piedras calientes, se pueden llevar las cosas y transportarlas, y cuando ya no se usan, simplemente se derriten y no duran 50,000 años como el plástico”.

Sky Road también señaló la diferencia entre las actitudes occidentales e indígenas sobre la "economía". "Si la mentalidad occidental de los primeros colonos hubiera visto el roble como una fuente viable de alimento, no solo como un armario o un gran armazón para sus barcos, tal vez se habrían dado cuenta de la abundante fuente de alimento que ofrecían los robles", dijo.

Los colonos occidentales no se dieron cuenta, explicó, de que el roble es una piedra angular de todo el medio ambiente: alimenta a las polillas, los insectos, los pájaros y todo lo demás. El roble tenía más valor económico y ambiental que las bellotas o la madera del árbol.

Rebecca dijo: “Mis antepasados, del Atlántico Norte, irlandeses, galeses, escandinavos, trajeron cultivos y plantas a este paisaje con las que tenían experiencia en crianza, por lo que no creo que prestaran mucha atención al roble, como dijo Sky Road. Y como dijo Keith, los colonos españoles vieron un valor económico en talar el roble para obtener ácido tánico para usar en el curtido de pieles”.

Ampliación del alcance de la gestión de las tierras agrícolas

"MALT“La misión de la Fundación es proteger permanentemente las tierras agrícolas de Marin para su uso agrícola”, dijo Thane. “Creo que esta conversación sobre etnobotánica, agroecología y conocimiento indígena realmente revela la amplitud de la 'agricultura' que podemos considerar como parte de esa misión”.

“Cuando estudié agroecología para mi doctorado, entrevisté literalmente a cientos de personas involucradas en la agricultura de California”, dijo Keith. “No se trataba solo de las personas que trabajaban la tierra, sino también de sus conexiones con toda una serie de relaciones sociales, ecológicas y económicas, mientras intentaban hacer un progreso gradual hacia formas de agricultura más informadas desde el punto de vista ecológico en el estado. Para este trabajo es importante la noción de formar comunidades de confianza y trabajar juntos en un proyecto agrícola común centrado en las plantas locales”.

“El proceso de asentamiento europeo y las misiones españolas en California rompieron y destruyeron muchos conocimientos culturales”, dijo Rebecca. “Creo que hay formas suaves y sutiles, y también formas muy evidentes de devolver la paleta vegetal al paisaje, incluso en las tierras agrícolas”.

“Se habla mucho de que los nativos utilizan quemas prescritas para gestionar el espacio forestal”, dijo Sky Road, un proceso que también puede considerarse como 'agricultura'. “A través de las quemas prescritas y otras prácticas de gestión de la tierra, se fomentan algunas plantas y se desalientan otras. Con árboles más separados y maleza menos densa, el bosque es más resistente a las plagas de insectos y los incendios forestales”.

“La prevención de incendios es un tema de conversación importante en estos momentos en Marin”, dijo Thane. “Como usted señala, Sky Webb, la administración compartida de la tierra, y en particular la administración de tierras productivas o de trabajo (para usar una frase que utilizó Rebecca), es en realidad una forma de protección y prevención de incendios. La idea de que proteger las tierras agrícolas es una forma de ayudar a prevenir los incendios es algo que espero que la gente aprenda de nuestra conversación de hoy”.