Ehrung des Legacy-Unterstützers Charles Gresham

11. Januar 2021

Wir möchten uns einen Moment Zeit nehmen, um Charles Gresham aus San Francisco zu ehren, der vor kurzem verstorben ist, aber dank seines Engagements für den Naturschutz und die Philanthropie weiterhin einen enormen Einfluss auf MALT.

Leichtes Leben auf dem Land

Charles Gresham glaubte an ein Leben im Kleinen. Er war stolz darauf, nie ein neues Kleidungsstück zu kaufen, sondern stattdessen bereits getragene Kleidungsstücke wiederzuverwenden. Er ging lieber zu Fuß als mit dem Auto und durchsuchte oft die Restaurants in seinem Viertel North Beach nach Essensresten. Viele nahmen an, das Essen sei für ihn, ohne zu wissen, dass Charles die Mahlzeiten an die Hungernden in seinem Viertel verteilte.

Während seiner Jahre in North Beach wurde Charles als der Gärtner der Nachbarschaft bekannt. Laut seiner langjährigen Freundin Helen Milowe hatte Charles ein Händchen dafür, Stadtgassen zu finden, die zu klein für Autos oder voller Müll waren – übersehene Stellen, die sich perfekt für ein Blumenbeet oder junge Bäume eigneten.

„Er hat diese Stellen kultiviert und in wunderschöne Gärten verwandelt“, sagte Helen. „Er hat sie aufgeräumt, Dünger ausgebracht und aussortierte Bäume und Pflanzen umgepflanzt, damit sie in ihrem neuen Zuhause gedeihen.“

Charles führte ein bescheidenes Leben und verkörperte einen tiefen, stillen Altruismus – er sorgte sich um das Wohlergehen anderer und des Planeten, ohne sich um öffentliche Anerkennung zu scheren oder danach zu streben.

Autor von His Own Story

Im krassen Gegensatz zu seinem gewählten Lebensstil in San Francisco wuchs Charles in einer wohlhabenden Familie auf. Charles' Tante war mit einem Mitglied der Familie du Pont verheiratet, den Eigentümern von DuPont de Nemours, Inc., und sie finanzierte Charles' Ausbildung.

Trotz des Reichtums seiner Familie strebte Charles nach Selbstständigkeit und machte schon früh klar, dass er der Autor seiner eigenen Geschichte sein würde. Nach einem Jahr Studium verließ er das College, um sich der Kunst und dem Gärtnern zu widmen. Er hatte Gelegenheitsjobs – Schafe hüten in New Mexico, Autos parken in einem Hollywood-Studio –, die ihm genug einbrachten, um sich diesen Leidenschaften zu widmen. Nachdem er in den 1960er Jahren in San Francisco gelandet war, trat Charles der Gewerkschaft der Teamster bei und arbeitete später im Auktionshaus Butterfield's. Er sparte und knauserte, um ein 500 Quadratmeter großes Haus in der Kearny Street zu kaufen, in dem er bis zu seinem Tod im Alter von 98 Jahren lebte.

Das frühzeitige und häufige Sparen seiner Einkünfte, kombiniert mit klugen Investitionen, würde Charles‘ Fähigkeit freisetzen, ein transformierendes Geschenk zu machen an MALT nach seinem Tod

Ein engagierter Umweltschützer

Charles lebte ein langes und abenteuerliches Leben, von dem er fast die Hälfte mit seinem geliebten Partner und Künstlerkollegen Sidney Engelberg verbrachte. Nach Sidneys Tod begann Charles, Organisationen zu unterstützen, die sich mit Naturschutz, Wildtieren und Freiflächen beschäftigten. Er hatte nie das Gefühl, dass das Geld, das er verdiente, ihm gehörte; vielmehr hatte er das Gefühl, dass er es verwaltete, um sicherzustellen, dass es an Zwecke weitergegeben wurde, die mit der natürlichen Umwelt in Zusammenhang stehen.

Das Land, sagte Charles, sei „ein Stärkungsmittel“ für seine Seele. Charles, der sich für die Koexistenz einer gesunden natürlichen Umwelt und eines lokalen landwirtschaftlichen Systems einsetzt, wollte das Land vor dem schützen, was er „geistlose Immobilienentwicklung“ nannte. Diese Hingabe führte zu einer Spende von 1.4 Millionen Dollar an MALT und einen nachhaltigen Einfluss auf die Arbeitslandschaft von West Marin.

Wir danken Ihnen

MALT wird Charles für immer für seine Großzügigkeit und seine Vision, eine blühende lokale Gemeinschaft in einer gesunden natürlichen Umgebung zu unterstützen, dankbar sein.

Sein Glaube an MALTDie Mission, landwirtschaftliche Flächen dauerhaft für die landwirtschaftliche Nutzung zu schützen, war nicht ohne Opfer möglich. Charles lebte ausschließlich von einer kleinen Rente aus seiner Gewerkschaftszeit und Sozialleistungen und investierte seine Ersparnisse in wohltätige Geschenkrenten.

Als versierter Investor schätzte er das Instrument der wohltätigen Geschenkrente. Da seine Investitionen Zinsen einbrachten, bereitete es ihm große Freude, diese Erträge an Wohltätigkeitsorganisationen seiner Wahl weiterzuschenken, sodass seine Investitionen im Einklang mit seinen philanthropischen Ambitionen wirkten. Charles nannte auch MALT als Begünstigter einiger seiner kommerziellen Renten und erhielt die mit dieser Strategie verbundenen Steuervorteile. Folglich MALT hat auch nach Charles‘ Tod weiterhin von den Vorteilen seiner Investitionen profitiert.

Sein Erbe und seine Erinnerung leben weiter.

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