789 einheimische Kinder beleben Viertelmeile von Stemple Creek 

Von Matt Dolkas, stellvertretender Kommunikationsdirektor

15. Februar 2023

Mit hochgekrempelten Ärmeln sind in den letzten Wochen 789 Kinder aus den örtlichen North Bay-Schulen die schlammigen Ufer des Stemple Creek hinabgestiegen, um sich die Hände schmutzig zu machen und einheimische Pflanzen anzupflanzen. Sie sind die jüngsten Mitglieder einer breiten Koalition aus Viehzüchtern, Umweltschützern und öffentlichen Stellen, die sich für die Verbesserung dieses lebenswichtigen Wasserwegs einsetzen. 

Der Stemple Creek schlängelt sich 26 Kilometer westwärts und passiert dabei Tausende Hektar grüne Weideflächen, bevor er in den Estero de San Antonio und die kalte, salzige Bodega Bay mündet. Sein Einzugsgebiet erstreckt sich über mehr als 130 Quadratkilometer und umfasst sowohl die Countys Marin als auch Sonoma. Es ist regional einzigartig, da über 90 % der Landschaft landwirtschaftlich genutzt werden – eine wahre Kornkammer für lokal produzierte Milch, Käse, Fleisch und Fasern.

„Im Stemple Creek gibt es zahlreiche Möglichkeiten für Naturschutzmaßnahmen“, erklärte Simone Albuquerque, Leiterin des Naturschutzprogramms beim Marin County Resources Conservation District (RCD) und eine der Hauptkoordinatorinnen des Projekts. „Da weite Teile der Landschaft noch nicht durch Vorstadtbebauung zerschnitten sind, birgt dieses Wassereinzugsgebiet unendliches Potenzial zur Aufwertung für Landwirtschaft und Tierwelt.“

Gemeinsam für Stemple Creek

„ Ich habe sie wegen dieses Projekts kontaktiert“, erzählte Linda Righetti Judah von der Lazy R Ranch östlich von Tomales. Als Lehrerin im nahegelegenen Petaluma lernte Linda das Programm „Students and Teachers Restoring A Watershed“ (STRAW) von Point Blue Conservation Science (Point Blue) persönlich kennen – eine Initiative, die Jugendliche aus der Region in praktische ökologische Wiederherstellungsprojekte einbindet.

Im Herbst 2020 sicherten sich der RCD und Point Blue über 800,000 US-Dollar – davon 430,000 US-Dollar aus einem Zuschuss des kalifornischen Naturschutzministeriums (California Department of Conservation) aus Mitteln des kalifornischen Gesetzes zur Förderung von Dürre, Wasser, Parks, Klima, Küstenschutz und Zugang zur Natur für alle (California Drought, Water, Parks, Climate Coastal Protection and Outdoor Access for All Act of 2018) –, um einen etwa 400 Meter langen Bachabschnitt auf dem Gelände der Lazy R Ranch zu sanieren. „Es ist einfach unglaublich, heute zu sehen, wie das alles Wirklichkeit wird“, sagte Linda. „Es ist wirklich wie ein wahrgewordener Traum.“

Lernen durch Handeln 

Im Rahmen dieses Projekts halfen Schüler aus der ganzen North Bay, mehr als 3,000 einheimische Pflanzenarten entlang eines 4.3 Hektar großen Bachabschnitts zu pflanzen. „Bei dieser Arbeit geht es nicht nur um die Wiederherstellung des Bachs“, erzählt Jessie Ditmore, eine der Projektmanagerinnen des STRAW-Programms, „sondern auch darum, die Schüler vor Ort mit ihrem Einzugsgebiet in Verbindung zu bringen, ihnen ein Gefühl für den Ort zu vermitteln und sie wieder nach draußen zu bringen.“

Jede Pflanze, die diese Schüler während des 24-tägigen Zeitraums pflanzten, folgte einem sorgfältig durchdachten, von RCD und Point Blue koordinierten Entwurf, der einheimische Arten umfasst, die gut an die Herausforderungen unseres sich ändernden Klimas angepasst sind. „Für einige Schüler ist es das erste Mal, dass sie einheimische Pflanzen pflanzen, Würmer sehen und mit Vieh interagieren. Es ist unglaublich, so viele ‚Aha-Momente‘ zu erleben, da wir beide in einem Landkreis leben, der von der Landwirtschaft abhängig ist und sich so stark mit ihr identifiziert.“ 

Sicherung der letzten Zutat: Wasser

Um sicherzustellen, dass diese jungen Pflanzen ihre ersten Lebensjahre überleben, war es wichtig, eine der wichtigsten Zutaten des Projekts sicherzustellen: Wasser. Schwere der jüngsten Dürre ließen nur noch wenige Ressourcen im Hauptteich des Grundstücks übrig, um die Pflanzen des Projekts zu bewässern. Um dieses Wassersystem zu stärken, hat unser Team hier bei MALT trat zur Hilfe bereit. 

Im April 2021, inmitten einer der trockensten Perioden seit Beginn der Aufzeichnungen, starteten wir unsere Initiative zur Stärkung der Dürreresilienz und Wassersicherheit (DRAWS), um allen landwirtschaftlichen Betrieben im Marin County Soforthilfe zu leisten. Mit Zuschüssen in Höhe von 15,000 US-Dollar konnten wir über 70 lokale Bauernhöfe und Ranches dabei unterstützen, Wasserquellen zu erschließen, Wasserspeicher zu errichten und die Wasserverteilung zu verbessern.

Dank der DRAW-Finanzierung konnten die Righettis auf zwei ihrer Gebäude ein Regenwassersammelsystem installieren, einen 5,000-Gallonen-Tank und ein Pumpsystem, um den Hauptteich des Grundstücks zu versorgen. Jetzt gibt es genügend Wasserressourcen sowohl für die Viehhaltung als auch das Wasser, das benötigt wird, um sicherzustellen, dass die Anpflanzungen dieses Projekts gut Wurzeln schlagen können. 

Ein neues Kapitel für Temple Creek

In den nächsten 25 Jahren wird das RCD den Gesundheitszustand dieser Pflanzen überwachen, um den Erfolg des Projekts zu bewerten und seine Investition zu schützen. Mit der Zeit wird dieser Viertelmeilenabschnitt des Bachs blühen und die Ufer mit Nahrung für einheimische Insekten, Vögel, Bienen, Schmetterlinge und viele mehr schmücken – eine Einladung für Arten aller Art, hier Zuflucht zu suchen und das zu bekommen, was sie zum Überleben brauchen.

Unsere Partner beim RCD suchen nun nach weiteren Grundstücken im Einzugsgebiet des Stemple Creek. Viele davon sind MALT-geschützt, ähnliche Initiativen zur Verbesserung der Wasserqualität durchzuführen. Nur gemeinsam können wir diesen neuen Kurs einschlagen und diesem gemeinsamen Boden eine bessere Zukunft verleihen.