Lernen Sie Sam Cohen kennen, Marins hartnäckigsten Unkrautvernichter

Von Matt Dolkas, stellvertretender Kommunikationsdirektor

December 2, 2022

Ich habe noch nie jemanden wie Sam Cohen getroffen.

Als er aus seinem alten Toyota-Pickup stieg, war es schwer zu sagen, wer sich mehr auf die Arbeit des Tages freute, Sam oder sein treuer Hütehund Buddy. Eine kleine Gruppe MALT Freiwillige hatten sich an diesem Tag vor seinem alten Schafstall in der Nähe von Tomales versammelt. Riesige Ansammlungen von invasiven Mariendistel (Mariendistel) brachen aus den Rändern des Gebäudes hervor und unser Ziel für den Tag bestand darin, jede schmerzende Pflanze mit der Hand herauszuziehen und zur Heilung dieses Teils der Ranch beizutragen.

Seit Sam 2021 die 623 Hektar große Hicks Canyon Ranch (ehemals Thatcher Ranch) erworben hat, hat er unzählige Stunden in die Bekämpfung invasiver Arten wie der Mariendistel investiert. Unbehandelt breiten sich diese Pflanzen rasant aus und können ganze Flächen überwuchern, wodurch sowohl die Umweltqualität als auch die landwirtschaftliche Produktivität der Landschaft beeinträchtigt werden. Der Erhalt der Vitalität unserer lokalen Ackerflächen hängt daher auch von unserem beharrlichen Einsatz bei der Bekämpfung dieser invasiven Pflanzen ab.

Warum sind invasive Unkräuter so ein großes Problem?

Wenn sich eine invasive Pflanze ausbreitet, kann sie eine Monokultur bilden, in der heimische und erwünschte Futterpflanzen nicht wachsen können. Dies ist insbesondere für Insekten ein Problem, die auf eine vielfältige Vegetation angewiesen sind. Man könnte meinen, weniger Insekten wären eine gute Sache, aber Insekten sind ein wichtiger Teil der Nahrungskette und ernähren alles von Vögeln über Fische bis hin zu kleinen Säugetieren. Kurz gesagt, invasive Unkräuter können dem Ökosystem einen seiner wichtigsten Bestandteile entziehen – die Insekten.

Unkraut kann sich auch nachteilig auf die landwirtschaftliche Nutzbarkeit des Landes auswirken. Disteln zum Beispiel frisst das Vieh einfach nicht, und zu viele davon auf einer Koppel könnten die Fähigkeit des Landes beeinträchtigen, einen lokalen Viehzuchtbetrieb zu unterstützen und die Fähigkeit unserer Gemeinde, lokale Lebensmittel zu produzieren. Der Schutz unseres Ackerlandes vor der Bedrohung durch invasive Pflanzen ist Teil der Arbeit, die erforderlich ist, um unser lokales Lebensmittelsystem zu schützen und Lebensmittel auf den Tisch zu bringen.

Werden invasive Pflanzen nicht bekämpft, können sie sich stark ausbreiten und ganze Hektar Land einnehmen (siehe Abbildung), wodurch sowohl die Umweltqualität des Bodens als auch seine Fähigkeit, die Landwirtschaft zu erhalten, beeinträchtigt werden.

Unkraut boomt inmitten historischer Dürre

Das Ausmaß der aktuellen Dürre im Westen der USA, der trockensten Periode seit mindestens 1,200 Jahren , die vor allem durch den rapiden Klimawandel verursacht wird, ist kaum zu begreifen. In den letzten drei Jahren erhielten die meisten Städte Nordkaliforniens nur die Hälfte bis zwei Drittel des historischen Durchschnittsniederschlags – das entspricht dem Verlust eines ganzen Jahresniederschlags . Und da für diesen Winter erneut ein La-Niña-Jahr vorhergesagt wird , deutet alles auf einen weiteren trockenen Winter hin.

Unkräuter nutzen diese Stresssituationen aus. Von Januar bis März des letzten Jahres erlebte Nordkalifornien beispielsweise eine der längsten Trockenperioden mitten im Winter seit Beginn der Aufzeichnungen – und das in einer Zeit, in der der Staat normalerweise den Großteil seines jährlichen Niederschlags erhält. Gräser, die sich in dieser feuchten Jahreszeit normalerweise stark vermehren, wurden durch den ausbleibenden Regen gehemmt und stellenweise schnell von den widerstandsfähigeren, invasiven Pflanzen verdrängt. Auf diese Trockenperiode folgte ein ungewöhnlich nasser Spätfrühling, der den Unkrautpopulationen einen letzten Schub gab. Der Klimawandel scheint also ein Segen zu sein, wenn man ein hochinvasives, das Ökosystem bedrohendes Unkraut ist.

Der Kampf gegen Unkraut ist für Sam ein nie endender Kampf. Die Flecken, die er an den Knien seiner ausgeleierten Wranglers-Jeans sieht, sind auf den Knien zu sehen, weil er stundenlang auf dem Boden spitze Pflanzen mit der Hand herausgezogen hat. Hier zeigt er, wie man die äußerst invasiven Mariendisteln am besten entfernt.

Eine Null-Toleranz-Politik

Ich habe in meinem Leben schon viel Unkraut gejätet, aber noch nie jemanden mit so viel Liebe zum Detail und so hartnäckiger Arbeitsmoral wie Sam Cohen getroffen. Während unsere Gruppe sich durch die dichten Distelbestände arbeitete, machte Sam seine Runde, um sicherzustellen, dass wir die ganze Pflanze mit Kopf, Blättern, Stängel, Wurzeln und allem herauszogen. Selbst kleine Spuren der Wurzeln konnten der Pflanze Halt und eine Überlebenschance geben. Wir lernten, dass wir, um diesen Kampf zu gewinnen, so hartnäckig sein mussten wie das Unkraut selbst.

Gegen Mittag machten wir Mittagspause und genossen die warme Sonne und Sams Erzählungen über sein Doppelleben als Rancher und Unternehmer in der Klimabewegung . Er hat sein Berufsleben dem Kampf gegen die Klimakrise gewidmet, und diese Ethik prägt auch seinen Umgang mit seinem Land – ein außergewöhnliches Verantwortungsgefühl. Es überraschte daher nicht, dass er als Erster unsere Gruppe wieder zur Arbeit rief.

Es gibt Arbeit zu erledigen und keine Zeit zu verlieren.