Zwei Kälber entkommen, zeigen keine Anzeichen von Reue

Von Matt Dolkas, stellvertretender Kommunikationsdirektor

May 9, 2025

Seit einigen Jahren weide ich auf der Familienranch in Novato regelmäßig Ziegen, um die Vegetation vor Waldbränden zu schützen. Es war, gelinde gesagt, ein Abenteuer, und der tägliche Kampf mit diesen sturen „Feuerwehrleuten“ hat mir mehr über diese Landschaft und den Wert guter Beweidung beigebracht, als ich je für möglich gehalten hätte.

In den letzten Jahren habe ich die Auswirkungen von Weidetieren auf das Land beobachtet . Dank der Ziegen werden invasive Pflanzen zunehmend von sattgrünen Grasflächen und farbenprächtigen Wildblumen verdrängt. Mit jedem Weidegang unserer Herde entsteht eine neue Bodenschicht, die die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens verbessert und ihn widerstandsfähiger gegen Waldbrände macht.

Aber manchmal fühle ich mich wie ein kleines Kind, das sein Fahrrad poliert. Mit jeder Verbesserung des Landes werde ich hungrig nach mehr – ich möchte sehen, wie glänzend und gesund ich es wirklich machen kann. Also beschloss ich letzten Frühling, mir zwei 400 Pfund schwere Kälber von meiner Freundin Katie Gallagher, Besitzerin der North Bend Cattle Company, auszuleihen. MALT-geschützter Gallagher North Bend Ranch, um meine Wirkung auf diese landheilenden Wiederkäuer zu verstärken. 

Damals schien das alles eine gute Idee zu sein. 

Ich hatte mich monatelang auf ihre Ankunft vorbereitet. Doch was ich nicht erwartet hatte, war meine Ungeschicklichkeit. Während meine Ziegen sich damit zufrieden gegeben hatten, innerhalb der Reichweite ihres tragbaren Elektrozauns zu bleiben, hatten diese Kälber andere Pläne. Schon am dritten Tag entdeckten sie eine Lücke in ihrem Zaun, und bevor ich wusste, was geschah, rissen sie sich los und machten sich auf den Weg in die Innenstadt von Novato. 

Ich stand wie angewurzelt da, mit offenem Mund, und sah zu, wie 800 Kilogramm Last in Richtung Zivilisation trotteten. Als mein Verstand endlich wieder zu Kräften kam, erinnerte ich mich daran, dass Katie mir einen Sack Getreide dagelassen hatte. Ich rannte los, schnappte mir einen Eimer voll und holte sie ein. Hinter ihnen herlaufend, stieß ich eine Art verzweifeltes Flehen aus – ein Geräusch, das nur Panik hervorrufen kann. 

Es ist eine lange Geschichte, aber nach vier Stunden, drei Nachbarn, einem guten Seil und einer gehörigen Portion Glück hatte ich die Kälber endlich auf einer alten Pferdekoppel bei meinem Nachbarn eingefangen. Ich war völlig erschöpft, weniger von der körperlichen Anstrengung, sondern vielmehr von der mentalen Achterbahnfahrt der Szenarien und den Vorstellungen, wie ich Kühe durch die Vorstadtstraßen von Novato jage oder auf der Titelseite des Marin Independent Journal lande.

Den Rest des Nachmittags verbrachte ich damit, meine Lebensentscheidungen zu hinterfragen und meiner Frau zu schwören, das nie wieder zu tun. Aber natürlich sitze ich genau ein Jahr später hier und träume von Rindern und den Möglichkeiten regenerativer Landwirtschaft, dem Zauber der Mischbeweidung , den Verbesserungen, die ich an meinem miserablen Zaun vornehmen könnte, und dem Mehrwert, den es hätte, in diesem Frühjahr ein weiteres Wiederkäuertier dazuzunehmen … wenn ich nur ein paar Kälber hätte.

Ich lerne, dass in der Natur und in der Viehzucht das richtige Timing entscheidend ist. Zu dieser Jahreszeit, wenn die Böden noch vom Winterregen und den wärmer werdenden Frühlingstemperaturen durchnässt sind, ist die beste Zeit für das Graswachstum. Milliarden ruhender Bodenmikroorganismen erwachen und geben Nährstoffe frei, die das rasante Wachstum junger Gräser, Blumen und Kräuter fördern. Es gibt eine Welle der Frühlingsenergie, und ich möchte wieder auf ihr reiten. 

Rinder sind die Grasspezialisten unter den Wiederkäuern, die schwere Maschine. Durch die zeitliche Abstimmung ihrer Weidegewohnheiten können wir das Graswachstum anregen, Kohlenstoff aus der Atmosphäre binden, die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens verbessern, invasive Arten bekämpfen, die biologische Vielfalt erhöhen und proteinreiche Nahrung für unsere Gemeinschaften produzieren. Und all das, weil Tiere das tun, wozu sie sich entwickelt haben: fressen, sich bewegen und Mist absetzen. 

Jeden Tag wächst das Gras, und die Fragen in meinem Kopf werden lauter. Vielleicht ist meine Zeit des Viehtreibens noch nicht ganz vorbei, vielleicht kann ich mich diesen Frühling zusammenreißen und den Zaun endlich reparieren. Und vielleicht gehört das gelegentliche Ausbrechen einfach dazu, oder? 

Sagen Sie meinen Nachbarn aber nicht, dass ich das gesagt habe.