Stechginster: Wir haben diese hochinvasive Pflanze verbrannt. Folgendes haben wir gelernt

Von Matt Dolkas, stellvertretender Kommunikationsdirektor

May 20, 2025

Am Rande eines dichten Meeres gelber Blüten überblickt ein Rancher aus Marin County einen Teil seiner 588 Hektar großen Ranch im Nordwesten des Countys. Die leuchtenden Frühlingsblüten, die weite Teile der Landschaft schmücken, wirken auf den ersten Blick malerisch, doch diese dornige Pflanze, die unter verschiedenen Namen wie Stechginster, Irischer Ginster oder Gemeiner Stechginster ( Ulex europaeus ) bekannt ist, ist eine stark invasive Art, die die Familienranch und große Teile des unteren Walker Creek-Einzugsgebiets überwuchert.

„Wir haben es mit Zerkleinern (mit schweren Maschinen zu Boden mahlen) und einigen Pestiziden versucht, aber wir haben noch keine Lösung gefunden, die sich auf so ein großes Gebiet übertragen lässt“, erklärte ein Familienvertreter. „Die andere Seite der Ranch ist mit dem Zeug bedeckt, wir müssen eine Lösung finden.“

Doch an diesem warmen Frühlingstag entscheidet sich der Kampf gegen die eindringende Hülsenfrucht zum Vorteil der Familie. Mit Unterstützung von MALT, ein Team von Brandschutzexperten aus Feuer nach vorn– ein innovatives Programm von Audubon Canyon Ranch Die UC Berkeley und die örtliche Bevölkerung hatten sich mit dem Ziel zusammengefunden, „gutes Feuer“ zurück in die Landschaft Kaliforniens zu bringen, um mit dem Verbrennen dieses schädlichen Unkrauts zu experimentieren.

Was ist mit Ginster los?

Stechginster verschlingt nicht nur wertvolles Weideland, sondern verursacht auch zahlreiche Probleme für landwirtschaftliche und ökologische Systeme. Die beeindruckende Abwehrstrategie der Pflanze – dicht stehende Äste mit nadelspitzen Dornen, die Arbeitshandschuhe und -kleidung durchdringen können – macht den Umgang mit ihr gefährlich. „Man kann da buchstäblich nicht durchgehen“, sagte der Rancher und deutete auf ein nahegelegenes Stück. Ungehindert verschlingt die Pflanze langsam biologisch reiche Küstenprärie-Lebensräume. Die Invasion wird mittlerweile auf über 200 Hektar in Marin County geschätzt.

Das vielleicht Besorgniserregendste an Kaliforniens feuergefährdeten Landschaften ist die außergewöhnliche Entflammbarkeit der Pflanze in den Sommermonaten. Ginster enthält ätherische Öle, die ihn deutlich leichter entflammbar machen als die meisten einheimischen Pflanzen. In seinem ursprünglichen Verbreitungsgebiet in Westeuropa brennen Ginsterbrände bekanntermaßen so heiß, dass sie den Boden sterilisieren. Ironischerweise löst diese überhitzte Umgebung jedoch oft eine Massenkeimung von Ginstersamen aus, was einen Teufelskreis aus Feuer und erneuter Ausbreitung erzeugt.

Testen eines neuen Ansatzes – kontrolliertes Abbrennen im Winter und Frühling

Dieses kontrollierte Feuer war ein Experiment mit dem richtigen Zeitpunkt, um die biologischen Schwachstellen der Pflanze auszunutzen. „Entgegen der landläufigen Meinung haben viele Sträucher in Kalifornien im Winter nur sehr wenig Brennmaterial“, erklärte Brian Peterson, Interimsdirektor von Fire Forward und Feuerökologe, der das Feuer an diesem Tag leitete. „In den Wintermonaten, wenn die Pflanze nicht aktiv wächst, zieht sie kein Wasser aus ihren Wurzeln, was mitten in der regenreichsten Jahreszeit zu überraschend trockenem Brennmaterial führt.“

Das Abbrennen in den Wintermonaten könnte Landverwaltern neue Möglichkeiten zur Ginsterbekämpfung eröffnen, die bisher nicht genutzt wurden. Der Winter bietet zudem sicherere Bedingungen, da nasses Gras als natürliche Brandschutzlinien in der Landschaft dient – ​​genau die Art von skalierbarer Lösung, die Landbesitzer im Einzugsgebiet des Walker Creek dringend benötigen. Das Abbrennen dieses Hektar großen Gebiets bot die Gelegenheit, den richtigen Zeitpunkt zu testen.

Brennende Erkenntnisse

Für die Feuerwehrmannschaft war es eine tiefe Genugtuung, zuzusehen, wie die kleine Ginsterfläche in Flammen aufging – ein neues Kapitel für dieses Gebiet begann. Obwohl die Flammen stellenweise beeindruckende Höhen von bis zu neun Metern erreichten, brannten viele Teile des Ginsterfeldes nicht vollständig ab, sodass die blühenden Stängel frei lagen. Das Team stellte fest, dass die Pflanze trotz der Trockenperiode in den Tagen vor dem Brand zu nass war.

„Es war deutlich, dass der optimale Zeitpunkt zum Abbrennen von Stechginster eigentlich früher im Winter liegen sollte, wenn die Pflanzen trockener sind“, bemerkte Brian. Dies war die wichtigste Erkenntnis des Tages: Dezember oder Januar bieten wahrscheinlich die besten Bedingungen für kontrollierte Abbrennmaßnahmen im Stechginsterbestand und stellen damit den herkömmlichen Zeitpunkt im Frühjahr in Frage, der sich als weniger effektiv erwiesen hatte.

Auch wenn das Abbrennen kein Allheilmittel war, lieferte es doch einen überzeugenden Beweis dafür, dass Feuer ein echtes Mittel zur Bekämpfung des Ginsters ist. Auch wenn die Flammen nicht alle Pflanzen vernichteten, zeigte die Reaktion des Ginsters, dass kontrolliertes Abbrennen – unter den richtigen Bedingungen und zum richtigen Zeitpunkt – eine wichtige Rolle in einer umfassenderen, integrierten Strategie zur Bekämpfung dieser invasiven Art spielen könnte.

Viele Hände, leichte Arbeit

Über die Auswirkungen dieses Experiments hinaus war dieses gemeinsame Abbrennen ein hervorragendes Beispiel für die Art flexibler, partnerschaftlicher Landbewirtschaftung, die wir dringender brauchen – insbesondere angesichts der zunehmenden Herausforderungen des Klimawandels. Die große Bandbreite an Partnern und die Expertise, gepaart mit der Tatkraft der Viehzüchtergemeinschaft, tragen dazu bei, einen neuen Kurs für die ökologische Wiederherstellung in dieser Ecke von Marin County zu beschreiten.

Die Erkenntnisse aus diesem experimentellen Abbrennen bleiben nicht nur auf dieser Ranch – sie werden dazu beitragen, zukünftige Bemühungen zur Kontrolle des Ginsters in der gesamten Region und auf vielen MALT-geschützte Ranches. Mit diesem neuen Verständnis von Zeitpunkt und Technik werden kommende Brände noch effektiver sein, um einen der hartnäckigsten Eindringlinge Kaliforniens zurückzudrängen und das Gleichgewicht in den Küstengraslandschaften von Marin wiederherzustellen.