In Erinnerung an Rick Lafranchi

16. April 2026

Wir sind zutiefst betrübt über den unerwarteten Tod von Rick Lafranchi, einem geliebten Mitglied der Familie Lafranchi aus Nicasio und einem unermüdlichen Botschafter der Landwirtschaft in West Marin. Unser tiefstes Mitgefühl gilt seiner Frau Debby, seinen Geschwistern Randy, Scott, Jan, Diane und Kimberly, seinen Kindern und Enkelkindern sowie allen, die das Privileg hatten, Rick einen Freund nennen zu dürfen. Seine Herzlichkeit, seine Erzählkunst und sein unerschütterlicher Stolz auf dieses Land werden unsere Gemeinschaft nachhaltig prägen.

Rick war der zweitälteste von sechs Geschwistern und das Gesicht der Nicasio Valley Cheese Company , der preisgekrönten Hofkäserei, die er 2010 zusammen mit seinem Bruder Scott gegründet hatte. Um Rick zu verstehen, muss man seine Herkunft kennen. Sein Großvater, Fredolino Lafranchi, wanderte 1910 aus Maggia in der Schweiz ein und gründete 1919 die Lafranchi Dairy in Nicasio. Ricks Vater, Will, wurde auf dieser Ranch geboren und verbrachte dort sein ganzes 78-jähriges Leben. Rick erbte nicht nur das Land, sondern auch die Philosophie – die tiefe Überzeugung, dass es sich lohnte, für diesen besonderen Ort mit seinem Küstennebel und den saftigen Weiden zu kämpfen.

„West Marin wäre ein völlig anderer Ort, wenn es nicht …“ MALT„“, sagte Rick vor einigen Jahren bei einer öffentlichen Veranstaltung und erinnerte daran, wie der Marin Community Plan von 1963 den Bau von drei Autobahnen durch Nicasio vorsah und wie das gemeinsame Engagement von Naturschützern und Landtrust-Befürwortern diese Zukunft verhindert hatte. Er verstand instinktiv, was auf dem Spiel stand und was gerettet worden war.

Die Idee für das Käseunternehmen entstand 1973 während einer Familienreise in die Schweiz – der erste Besuch von Ricks Vater seit seiner Kindheit. Dort probierten sie Käsesorten, die es in ihrer Heimat nicht gab. „Ich erinnere mich noch gut daran, wie mein Vater sagte: ‚Wäre es nicht toll, wenn wir diese Käsesorten eines Tages auf unserer Nicasio Ranch herstellen würden?‘“, erinnerte sich Rick.

Dieser Traum brauchte Jahrzehnte, eine zweite Reise in die Schweiz im Jahr 2004, eine Partnerschaft mit dem Schweizer Käsemeister Maurizio Lorenzetti und jahrelange geduldige, akribische Arbeit, bis die ersten Käselaibe die Käserei verließen. Das Ergebnis – neun Bio-Bauernhofkäse, die in der Schweizer Alpentradition und dem Terroir von West Marin verwurzelt sind – hat nationale Anerkennung gefunden, darunter mehrere Auszeichnungen für Foggy Morning, ihren Vorzeigekäse im Fromage-blanc-Stil.

Die sanften Hügel der Lafranchi-Ranch in Nicasio – Land, das die Familie seit 1919 bewirtschaftet und pflegt.

Rick sprach oft über MALTDie Rolle von [Name des Unternehmens] bei der Verwirklichung der Geschichte von Lafranchi. 1985 hatte die Familie schon lange den Wunsch, eine Ranch neben ihrem Wohngrundstück zu erwerben, doch der geforderte Preis, der auch die Entwicklungsrechte umfasste, war unerschwinglich. Eine Partnerschaft mit [Name des Unternehmens] MALT Das änderte sich: Die Familie Lafranchi kaufte das Land. MALT Sie erwarben die Entwicklungsrechte, und die Molkerei, die dort später ihren Betrieb aufnehmen sollte, nahm Gestalt an. „Dadurch konnten wir das erreichen, was wir heute haben“, sagte er schlicht.

Ricks Engagement für MALT sein Wirkungsbereich reichte weit über seine eigene Ranch hinaus. Er diente auf MALTvon 2007 bis 2016 Mitglied des Vorstands, darunter zwei Jahre als Vorstandsvorsitzender von 2012 bis 2014, einer Zeit bedeutenden Wachstums für die Organisation.

„Rick war ein unschätzbares Mitglied unserer Agrargemeinschaft, ehemaliges Vorstandsmitglied und Vorstandsvorsitzender sowie ein engagiertes Mitglied unseres Beirats. Doch darüber hinaus war er einfach ein wunderbarer Mensch – großzügig mit seiner Zeit, seinem Wissen und seinem Wesen. Wir werden ihn sehr vermissen“, sagte Lily Verdone. MALTGeschäftsführer.

Was bei Rick am meisten zum Ausdruck kam, war sein Pflichtgefühl gegenüber der nächsten Generation, nicht nur seiner eigenen Familie, sondern der gesamten Landwirtschaftsgemeinschaft. Er verstand, dass die Anziehungskraft des Landes real und beständig war und dass die Herausforderung weniger darin bestand, die Menschen von der Landwirtschaft fernzuhalten, als vielmehr etwas zu schaffen, zu dem es sich lohnte, zurückzukehren. Die Molkerei, so erzählte er, war immer auch ein Teil davon: der Aufbau einer Ranch und einer Marke, die die nächste Generation weiterführen wollte. Dieses Erbe liegt nun in ihren Händen, und es ist ein bemerkenswertes.

Rick hinterlässt seine Frau Debby, seine Kinder und Enkelkinder sowie eine große, weitverzweigte Familie, deren Wurzeln sich über mehr als ein Jahrhundert in der Erde von Nicasio verwurzeln.