Küchentisch-Berater: Sich wohl dabei fühlen, unangenehme Fragen zu stellen

23. April 2021

Unser Team sprach mit Paige Phinney, Direktorin der Region Marin-Sonoma-Napa bei Kitchen Table Advisors, um mehr über ihre Arbeit mit kleinen landwirtschaftlichen Betrieben und ihre Erfahrungen bei der Führung der Organisation durch eine Phase transformativen Wachstums und neuer Entdeckungen zu erfahren.

Als Paige Phinney ankam Küchentisch-Berater (KTA) Vor fast acht Jahren stellte die Organisation große Fragen: Was ist falsch an unserem Lebensmittelsystem? Ist es möglich, einen profitablen landwirtschaftlichen Betrieb zu führen, der einem angehenden Landwirt einen guten Lebensunterhalt bietet? Wie erreichen und unterstützen wir neue landwirtschaftliche Erzeuger? Wie können wir unsere Arbeit am besten auf Gemeinschaften konzentrieren, die in unserem Lebensmittelsystem historisch von Ressourcen und Anerkennung ausgeschlossen waren – nämlich die BIPOC-, Frauen-, Geringverdiener-, Einwanderer- und LGBTQ-Gemeinschaften? Paige machte sich zusammen mit anderen Leitern der Organisation daran, diese herausfordernden Fragen zu beantworten. 

Die 2013 gegründete KTA hat die Vision eines lebendigen Nahrungsmittelsystems, das auf Gemeinschaft, Gerechtigkeit und ökologischer Verantwortung basiert und in dem alle Landwirte und Viehzüchter erfolgreich sein können. Um diese Vision zu verwirklichen, arbeitet das KTA-Team mit Partnern zusammen, die dieselben Werte teilen, um die langfristige wirtschaftliche Rentabilität kleiner nachhaltiger Bauernhöfe und Ranches in ganz Nordkalifornien zu fördern und gleichzeitig das Ökosystem um sie herum zu verändern. Dabei liegt der Schwerpunkt auf Land, Märkten und Kapital, die die Organisation als Schlüsselfaktoren für den Wandel betrachtet. 

In ihren ersten Jahren bei KTA vertiefte sich Paige in die Gewinn- und Verlustrechnungen kleiner landwirtschaftlicher Betriebe in den Landkreisen Marin, Sonoma und Napa, analysierte die Auswirkungen von Marktkanälen auf den Verkauf landwirtschaftlicher Erzeugnisse und studierte Analysen und Finanzprognosen kleiner landwirtschaftlicher und Ranchbetriebe. Sie arbeitete auch mit einem der Gründungsführer von KTA, Anthony Chang, zusammen, um das erste strategische Ziel von KTA festzulegen: um zehn unserer Kunden, Landwirte und Viehzüchter, über einen Zeitraum von drei Jahren durch ein einzigartiges Unternehmensberatungsprogramm zu unterstützen. Das Programm sieht monatlich individuelle, individuelle Geschäftsberatungssitzungen mit den Landwirten und Viehzüchtern vor, die bei den Kunden zu Hause, häufig am Küchentisch, stattfinden. Dabei werden Tabellenkalkulations-Tutorials, Informationen zu Kreditoptionen und Analysen der Verkaufsrentabilität gegeben. 

Den Landwirten und Viehzüchtern zuhören

Von den ersten zehn Landwirten und Viehzüchtern im Unternehmensberatungsprogramm von KTA waren zwei Lateinamerikaner, beide mit spanischer Muttersprache. Das Programm von KTA war zweisprachig, doch zu Beginn der Sitzungen wurde deutlich, dass es Kommunikationsbarrieren und Verständnislücken zwischen Mitarbeitern und Kunden gab.

„Von unseren drei Stammmitarbeitern war Anthony Chang damals der einzige, der fließend Spanisch sprach, aber die Kommunikation war trotzdem eine Herausforderung“, erinnert sich Paige. „Er ist nicht in der Latinx-Community aufgewachsen. Ich auch nicht. Ich bin weiß und spreche nicht fließend Spanisch. So sehr ich auch versuche, mich in sie hineinzuversetzen und sie zu verstehen, teile ich nicht die Lebenserfahrungen unserer farbigen Kunden aus der Landwirtschaft.“ 

Es gab, wie Paige es beschrieb, „kulturelle Versäumnisse“ in den Gesprächen mit den Landwirten und Viehzüchtern, die als Kunden tätig waren. Diese Versäumnisse schufen Barrieren – Barrieren, die die KTA-Mitarbeiter daran hinderten, das Vertrauen und die Transparenz zu entwickeln, die für den Erfolg des Programms erforderlich sind. 

Paige erinnerte sich an Gespräche mit dem Team, in denen sie sich selbst schwierige Fragen stellen mussten: „Wie können wir von Kunden verlangen, sich uns gegenüber verletzlich zu zeigen, ihr Leben und die Details ihrer Geschäftstätigkeit mit uns zu teilen, wenn wir ihre Lebenserfahrungen nicht verstehen und nicht wissen, wie diese Erfahrungen ihre Identität und Perspektiven, ihre kulturellen Normen und Erwartungen prägen?“ 

Das Team musste mehr über die Bedürfnisse derer erfahren, die es betreute. Und so verpflichtete es sich, zuzuhören. Es bat um Feedback und fragte die Kunden, welche Maßnahmen das KTA-Personal ergreifen müsse, um für ein angenehmes Umfeld zu sorgen, insbesondere bei sensiblen Gesprächen über Finanzen. Die Kunden waren sich darüber im Klaren: Spanisch zu sprechen reicht nicht aus. Das Personal brauchte ein gemeinsames Verständnis für die einzigartigen Erfahrungen der Kunden als lateinamerikanische Landwirte und Viehzüchter.

Also machte sich KTA daran, sein Personal zu erweitern. Der erste Neuzugang im Team war David Mancera, ein gebürtiger Monterey County, der als Junge auf Bauernhöfen arbeitete, um zum Einkommen seiner Familie beizutragen. Später absolvierte er ein Studium der Landwirtschaft, das seine umfassende Führungskompetenz und Erfahrung in der Agrarbranche prägte. David konnte Vertrauen und Gemeinschaft mit den lateinamerikanischen Bauern und Viehzüchtern aufbauen, wie es den Mitarbeitern zuvor nicht möglich war, und bestätigte damit die entscheidende Bedeutung und Wirkung der Lebenserfahrungen der Mitarbeiter. Indem er seine Arbeit auf die Region Salinas-Watsonville konzentrierte, in der er aufwuchs, konnte David außerdem zeigen, wie ein regional ausgerichtetes Programmmodell es den Mitarbeitern ermöglichen würde, tiefere Beziehungen aufzubauen und effektiver auf die individuellen Bedürfnisse der Kunden einzugehen.

Weiter Fragen stellen

Mit David und anderen regional ausgerichteten Unternehmensberatern an Bord war das Team bereit, ein zweites, ehrgeizigeres strategisches Ziel festzulegen: Unterstützen Sie 50 Landwirte und Viehzüchter im Rahmen des Unternehmensberatungsprogramms von KTA über einen Zeitraum von fünf Jahren. 

Sie waren auch begierig, weiter zu lernen. Paige erinnert sich, wie Nikki Silvestri, Gründerin und CEO von Soil and Shadow, einem Coaching- und Beratungsunternehmen, das sozialen und ökologischen Unternehmern zu mehr Wirkung verhilft, fragte: „Welche Fragen vermeiden wir zu stellen, weil sie zu schwierig oder zu groß sind?“ Das Team entschied, dass sie hier mehr Energie investieren mussten. 

„Wir setzen uns jetzt mit neuen, wirklich interessanten Fragen auseinander“, sagte Paige. „Wie erreichen und unterstützen wir schwarze und indigene Landwirte und Viehzüchter? Wie können wir Landwirte mit Migrationshintergrund besser unterstützen? Wie können wir den Zugang zum ökologischen Landbau erleichtern? Wie gehen wir mit systemischen Barrieren wie dem Zugang zu Land und der Marktvolatilität um? Wie können wir uns weiterhin aus unserer Komfortzone herauswagen, um einen besseren Service zu bieten?“

Für Paige und ihre Kollegen bei KTA ist es eine tägliche Übung, ihre Komfortzonen zu verlassen. „Das ist eine lebenslange Reise“, sagte sie. „Ich hatte viele blinde Flecken, als ich diese Arbeit begann, und das ist immer noch so. Ich lerne weiter und möchte mich weiterhin damit wohlfühlen, mich unwohl zu fühlen, und mich wohl dabei fühlen, unbequeme Fragen zu stellen. Es ist entscheidend, diese Arbeit voranzutreiben, um nachhaltige Landwirtschaft mit sozialer und rassischer Gerechtigkeit zu verbinden.“

Finden Sie unten Produzenten aus der Region Marin-Sonoma, die am Business Advising Program von Kitchen Table Advisors teilgenommen haben, und erkunden Sie die vollständige Liste aller teilnehmenden Farmen und Ranches werden auf dieser Seite erläutert!

• Libby Batzel, Rübenerzeugungsfarm, Sewastopol 
• Will Holloway, Längere Tischfarm, Sewastopol
• Scott Kelley und Aubrie Maze, Bramble Tail-Gehöft, Penngrove
• Bauer Mai Nguyen, Sewastopol
• David und Kayta Plescia, Gemeinschaftsfarm Green Valley, Sewastopol
• Anna Erickson, Hände voll Farm, Tomales 
• Jenny und Vince Trotter, Kibo-Farm, Santa Rosa
• Rachel Kohn Obut, Kleine Mondfarm, Napa 
• Jesse & Moira Kuhn, Marin Roots Farm, Petaluma 
• Adam Davidoff und Ryan Power, Neuer Familienbauernhof, Sewastopol
• Kelly Osman, Oz Familienfarm, Valley Ford
• Leslie Wiser, Radikale Familienfarmen, Sewastopol
• Caiti Hachmyer, Red H Farm, Sewastopol
• Dave Pew, Russischer Flussfarm, Healdsburg
• Scott Chang-Fleeman, Shao Shan Farm, Bolinas
• Guido Frosini, Wahre Grasfarmen, Tomales
• Caymin Ackerman, Große Mesa Farm, Comptche
• Koy Saichow, Erdbeerfarm Stony Point, Petaluma